Cykas přežil tři masová vymírání, dinosaury a rané lidi, ale kvůli dnešní změně klimatu
Cykas má hrubý, silný kmen a vzhůru směřující trs tvrdých, palmovitých listů. Jeho vzhled je více v souladu s pozdní křídou než s moderním světem.
Cykasy existují již velmi dlouho, ale jen stěží je lze nazvat živými fosiliemi. Cykasy se ve svém životě hodně změnily a možná je na nás, abychom je zachránili.
I když zažili mnohomasové vymírání, dnes je kvůli nám mnoho druhů cykasů ohroženo. Lidé nejen mění stanoviště těchto rostlin, ale také obchodují se vzácnými ohroženými cykasy. Kvůli tomu mohou zmizet rostliny, které existovaly miliony let.
Kdy se objevily cykasy?
Cykasy se objevily ještě před úplně prvnímidinosauři. Asi před 280 miliony let rostla na území dnešní brazilské pánve Paraná rostlina s tvrdým šupinatým obalem. Paleobotanici znají tuto rostlinu jako Iratinia australis, nejstarší známý cykas.
"Ve fosiliích bylo nalezeno mnoho známek."cykasy,“ říká Mario Coiro z Roninského institutu. Objevení se prvních cykasů na Zemi je součástí paleobotanické historie, ve které existovaly rostliny, které nevypadaly jako ty, které vidíme dnes.
„Víme, že cykasy jsou příbuzné s jinýmizajímavé rostlinné druhy, například se semennými kapradinami, které jsou nyní všechny vyhynulé,“ uvedla Cristina López-Gallego, botanička na Univerzitě antiky.
Cykasy se nestaly okamžitě rychle a úspěšněnásobit. Rostliny přežily nejhorší masové vymírání, ke kterému došlo na konci období permu, před 252 miliony let. A pak se začali aktivně šířit spolu s ranými dinosaury a savci v triasu.
Jak cykasy vypadají a fungují?
Na první pohled se může zdát, že cykasyse tolik neliší od malé palmy nebo jiných známých rostlin. Zdání ale může klamat: cykasy jsou technicky nahosemenné rostliny – velká čeleď, která zahrnuje všechny jehličnany.
V cykasech jsou šišky, které je obsahujísemena jsou struktury zvané stobili. Rostou uprostřed koruny rostliny. Některé cykasy jsou malé a jen pár centimetrů nad zemí, zatímco jiné mohou být vyšší než člověk. Ananasový tvar, listy a šišky jsou však charakteristickým znakem cykasů po velmi dlouhou dobu.
Jak se cykasy začaly šířit a měnit?
Mezi 200 miliony let a 66 miliony let, cykasy,zdánlivě roste všude a je aktivně požírán dinosauři. Paleontologové dokonce navrhli, že dinosauři přispěli k šíření cykasů, když jedli jejich plody spolu se semeny.
Starověcí plazi možná nosili semenacykasy na nová místa, kde bylo hnojivo a dobré podmínky. Paleontologové také našli obrázky cykasů na kresbách primitivních lidí. Proto se zdá, že se cykasy od té doby vůbec nezměnily, ale není tomu tak.
Ve studii z roku 2011 expert na cykasy zKrálovská botanická zahrada Sydney Natalie Nagalingum a její kolegové zjistili, že cykasy reagují na změny zemského klimatu a rychle se přizpůsobují, aby mohly dále růst.
V současné době zde žije asi 300 obyvateldruhy cykasů, ale většina z nich není starší než asi 12 milionů let. To, co vědci dnes pozorují, je diverzifikace cykasů, která se vyskytla mnohem blíže k současnosti než k období, kdy tyto rostliny jedli dinosauři ještě v období jury.
Cykasům se v druhohorách dařilo, přežily masuvymírání, které ukončilo věk dinosaurů, a poté se začalo znovu vyvíjet během posledních 12 milionů let. Aktivně se množili v tropických podmínkách se správnou kombinací tepla a srážek. Cykasy nezávisely na dinosaurech, vyvíjely se v souladu s globálnějšími faktory, jako jsou klimatické změny a roční období.
Ve skutečnosti, poznamenává Mario Coiro z Roninského institutu, dnes žijící cykasy rostou na nejrůznějších místech a přicházejí v nejrůznějších tvarech – důkaz toho, jak se rostliny v průběhu času měnily.
Proč cykasy vymírají?
Ale navzdory své dlouhé historii dnescykasy bojují o život. "Dnes jsou cykasy v největším nebezpečí." Asi 62 % známých druhů je uvedeno na Červeném seznamu IUCN – katalogu druhů, které jsou na pokraji vyhynutí. Toto procento zahrnuje desítky a desítky druhů a dostali se tam kvůli nám,“ řekl Lopez-Gallego.
Cykasy mizí z řady důvodů.Většina druhů trpí ničením a degradací stanovišť. V roce 2016 botanici oznámili, že cykasy z chráněného rodu Encephalartos byly nalezeny na trzích v Jižní Africe – pravděpodobně se používají v tradiční medicíně.
Mnoho cykasů je ohroženozmizení jsou také vyváženy z Jižní Afriky a prodávány soukromým sběratelům. Cykasy přežily tři masová vymírání, ale lidé snižují své populace mnohem efektivněji.V Africe, Americe a Asii existují ochranářské iniciativy na zachování zbývajících cykasů. Místní programy ochrany, jako jsou programy v Ugandě, spolupracují s výzkumníky, kteří žijí tam, kde rostou cykasy, aby pomohli zachovat tento druh. A výzkum založený na genových bankách pomůže botanikům pěstovat cykasy a znovu je vysazovat na místa, kde zmizely. Cykasy byly schopny bez nás přežít 280 milionů let, ale nyní potřebují naši pomoc, říkají vědci.
Přečtěte si více:
Loví se po staletí: co víme o planetě Vulcan vedle Slunce
Astronomové našli poblíž Země planetu: má velmi zvláštní oběžnou dráhu
Nevysvětlitelná dualita ve fyzice elementárních částic: k čemu to povede