Příběh kolapsu: Jak se kometa ATLAS z nejjasnějších za 20 let proměnila ve zklamání roku

Jaká kometa?

C/2019 Y4 (ATLAS) patří do třídy dlouhoperiodických komet. Poprvé si toho všimli astronomové z

sdružení Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System (ATLAS) - systém, který automaticky identifikuje objekty potenciálně nebezpečné pro Zemi.

Období rotace komety kolem Slunce je velmi dlouhé a činí 5 476 let - to znamená, že se blíží ke hvězdě, u níž je její jas velmi vysoký, velmi vzácný.

Vědci vypočítali trajektorii svého pohybu aZjistili jsme, že 31. května 2020 projde perihelion (bod své oběžné dráhy nejblíže ke Slunci). V tuto chvíli bude 23. května 2020 na orbitě Merkuru a co nejblíže k Zemi.

Přes relativně nízkou rychlostkomety, její růst jasu byl o něco rychlejší, než se předpokládalo - v tomto ohledu vědci navrhli, že C / 2019 Y4 bude nejjasnější kometou za posledních 20 let. Bylo plánováno, že nebeské tělo bude možné vidět ze Země pomocí amatérských dalekohledů - někteří vědci věřili, že bude jasnější než Venuše.

Pozorování ukázala, že ATLAS se pohybuje podél téhožna stejné dráze jako Velká kometa z roku 1843. V tomto ohledu vědci předpokládali, že by mohlo jít o fragment oné komety a její přiblížení k Zemi a dostupnost pozorování by mohly vyvolat novou vlnu zájmu o astronomii.

"Velká kometa" (C/1843 D1, Velký pochodkometa) je objekt, který se v březnu 1843 dostal do rekordně blízké vzdálenosti od Slunce, 0,006 AU. To znamená, že v důsledku toho se jeho jas extrémně zvýšil. Kometu bylo možné ze Země vidět pouhým okem – její jádro i dlouhý ohon zakrývají část oblohy.

„Velká kometa“ označuje tzvrodina solárních komet Kreutz, skupina fragmentů jednoho velkého objektu, který se kolem hvězdy otáčí s velkou frekvencí. Je možné, že se mohou dále rozkládat a jejich fragmenty se mohou přiblížit ke Slunci podél stejné trajektorie.

To se ale nestalo.Je známo, že komety jsou chaotické a nepředvídatelné, a během týdnů bylo jasné, že ATLAS se rozpadá, což je proces zrychlující se, jak se objekt přibližoval ke Slunci.

Proč se kometa ATLAS rozpadla?

Astronomové si všimli podivného chování komety 6Duben – tehdy vědci z University of Maryland napsali, že kometa měla protáhlé „pseudonjadro“, které bylo na stejné ose jako ohon komety. Objekt navíc začal vypouštět méně prachu – to vše nasvědčovalo tomu, že se kometa ATLAS začala rozpadat.

O několik dní později si astronomové při pozorování objektu pomocí pozemního dalekohledu NEXT všimli, že při přibližování se ke Slunci se kometa začala rozkládat na několik částí.

O několik dní později byli amatérští astronomové používající dalekohledy SLT (Super-Light Telescope) a LOT (Lulin One-meter Telescope) schopni rozeznat části, na které se rozpadli.

V době pozorování (12. dubna) byly dva fragmenty umístěny ve vzdálenosti asi 3,4 tis. Km a 1,6 tis. Km od jádra komety.

Rozpad komety s tak rychlým nárůstem její jasnostinení překvapivé, říkají vědci. Když se C/2019 Y4 přiblížil ke Slunci, začal do okolního prostoru emitovat velké množství zmrzlých těkavých látek. Aktivní uvolňování plynů pravděpodobně přispělo k jeho rozpadu na několik částí.

Dalším vysvětlením by mohlo být zničení jádrakometa nebo oddělení několika úlomků z ní pod vlivem gravitačních sil. V každém případě ATLAS rychle ztrácí jas – spolu s jeho šancemi stát se nejviditelnější kometou za posledních 20 let.

Je to jediná jasná kometa roku?

Ne. 12. dubna, kdy astronomové potvrdili kolaps komety ATLAS, vědci objevili dalšího kandidáta na nejjasnější objekt roku. Mluvíme o objektu C / 2020 F8, který omylem opravil nástroj SWHO SOHO, určený k zaznamenávání hromadění vodíku ve sluneční soustavě. Zařízení to zaznamenalo kvůli skutečnosti, že kometa vypuzovala docela hodně vodíku ve formě ledu.

Podle astronomů její rotační periodaje stará 25 milionů let – většinu této doby se nachází ve vnější sluneční soustavě. 12. května se přiblíží ke Slunci na svou minimální vzdálenost. V tuto chvíli bude její svítivost 7,8, což znamená, že kometu lze vidět i dobrým dalekohledem.