Existují vhodné podmínky pro mikrobiální život pod povrchem Marsu

Studie publikovaná v časopise Astrobiology zkoumá chemické složení marťanských meteoritů –

kameny se oddělily od povrchuMars, který nakonec přistál na Zemi. Analýza ukázala, že pokud jsou tyto horniny neustále v kontaktu s vodou, budou produkovat chemickou energii. Je nutné podporovat mikrobiální komunity, jako jsou ty, které přežívají v temných hlubinách Země. Vzhledem k tomu, že tyto meteority mohou představovat velké části marsovské kůry, nálezy naznačují, že velká část nitra Marsu může být obyvatelná.

V posledních desetiletích vědci objeviliže v útrobách Země žije obrovský biom, který existuje odděleně od světa nahoře. I bez slunečního světla přežívají tito tvorové díky využití vedlejších produktů chemických reakcí, ke kterým dochází při kontaktu kamenů s vodou.

Jednou z těchto reakcí je radiolýza.ke kterému dochází, když radioaktivní prvky v horninách reagují s vodou zachycenou v pórech a trhlinách. Reakce rozkládá molekuly vody na jejich základní prvky, vodík a kyslík. Uvolněný vodík se rozpouští ve zbývající podzemní vodě, zatímco minerály jako pyrit (bláznivé zlato) absorbují volný kyslík a tvoří síranové minerály. Bakterie mohou spotřebovat rozpuštěný vodík jako palivo a využít kyslík uložený v síranech k jeho „spálení“.

Takové mikroby „redukující síran“ se nacházejí vmísta jako kanadský důl Kidd Creek. Žijí tam 1500 metrů pod zemí a nenarodili se déle než miliardu let. Vědci se snažili lépe porozumět těmto podzemním systémům s cílem najít podobná stanoviště na Marsu i jinde ve sluneční soustavě. Projekt s názvem Earth 4D: Subsurface Science and Exploration je podporován Kanadským institutem pro pokročilé studium.

Vědci použili údaje z roveru Curiosity NASA a dalších obíhajících kosmických lodí, stejně jako údaje o složení marťanských meteoritů představujících různé části kůry planety.

Vědci hledali přísady pro radiolýzu:radioaktivní prvky – jako thorium, uran a draslík; sulfidické minerály, které lze přeměnit na sírany; a kamenné bloky s dostatečným porézním prostorem pro zachycení vody. Studie zjistila, že v několika různých typech marťanských meteoritů byly všechny složky přítomny v dostatečném množství, aby podporovaly pozemská stanoviště. To platí zejména pro brekcie regolitu – meteority těžené z kůrových hornin starých více než 3,6 miliardy let. Mají největší potenciál podporovat život. Mars na rozdíl od Země nemá deskový tektonický systém, který by neustále recykloval horniny z kůry. Tyto starověké krajiny tak zůstávají z velké části nedotčené.

Zjištění pomáhají doložit průzkumný program, který hledá známky moderního života v útrobách Marsu.

Přečtěte si více

Byla vytvořena první přesná mapa světa. Co se děje s ostatními?

Podívejte se na proudy marťanského prachu z vrtulníku Vynalézavost

Vrtulník vynalézavosti úspěšně startuje na Marsu