Ediakarské období (pojmenované po Ediakarských kopcích v jižní Austrálii, kde vědci našli fosilie
To, co dělá Ediacaran tak výjimečným, je toprvní výskyt větších a složitějších forem života. Navíc fosilie, které vědci v tomto období našli, jsou opravdu velmi zvláštní. Stopy ediakarské bioty byly nalezeny nejen v Austrálii, ale také na mysu Mistaken na Newfoundlandu (Kanada) a v Bílém moři v Rusku.
Co se stalo během ediakarského období?
Studiem hornin z tohoto období po celém světě si geologové představili, co se stalo před miliony let. Ledové příkrovy ustupovaly a končilo kryogenní období (také známé jako „země sněhové koule“).
Předpokládá se, že před ediakarským obdobím byla Země téměř pokryta ledem. Zdroj: NASA
Analýza hornin toho období to ukazujeHladiny atmosférického kyslíku začaly podstatně stoupat během Ediakaru. To mohlo vést k výraznému poklesu obsahu izotopů uhlíku v mořských sedimentech té doby. To vše kvůli zvýšené acidifikaci oceánů.
Období bylo také neuvěřitelně aktivní stektonického hlediska, což vedlo ke konečnému vytvoření superkontinentu zvaného Pannotia (nacházel se přibližně nad jižním pólem Země). Tato gigantická pevnina zůstala nedotčena, dokud se asi před 550 miliony let nezačala rozpadat.
Proč jsou ediakarské fosilie tak důležité?
Jsou velmi vzácné a jsou svědky jednoho z nichnejdůležitější kroky ve vývoji života na planetě. Fosílie nalezené v sedimentech tohoto období jsou stopami prvního složitého mnohobuněčného života na Zemi.
Zdroj: Museum Mensch und Natur v Mnichově, CC BY-SA 3.0, prostřednictvím Wikimedia Commons
Přestože mnohobuněčný život existoval již dříveEdiacaran, byli to tvorové tohoto období, kteří měli v těle specializované buňky k provádění různých úkolů. Takže u lidí se vlasové buňky liší od mozkových buněk. Také oba jsou na rozdíl od svalových a jiných buněk těla. Ediakarská biota byla prvním souborem organismů, který vyvinul tuto strategii diferenciace. Toto je neuvěřitelně důležitý krok ve vývoji složitějších forem života. Organismy, které vznikly v této době, byly předchůdci těch, které vyvinuly kostru.
Navíc většina, ne-li všechny dochované zkameněliny organismů z té doby jsou tak zvláštní, že je vědci nejsou schopni jednoznačně zařadit na evoluční „Strom života“.
Jaká zvířata žila v ediakarském období?
Mnohé z nich jsou tak neobvyklé, že dnes nemají obdoby. Ze všeho nejvíc vypadají jako mimozemšťané.
Arkarua Adami
Jedním z nejpodivnějších tvorů tohoto období je Arkarua Adami. Na základě zkamenělých stop bylo toto zvíře ve tvaru disku a vzdáleně příbuzné moderním ostnokožcům, jako jsou mořští ježci.
Měl vyvýšený střed s řadou hřebenů podélokraj. Tvor měl také pěticípou prohlubeň označenou liniemi malých teček. Velikost dosud nalezených exemplářů se pohybuje od 3 do 10 mm.
Arkarua Adami. Zdroj: Domenic Pennetta/Wikimedia Commons
Jméno Arkarua pochází z názvuobří had z mytologie australských domorodců s názvem „Arkaru“. Odborníci zatím nemají představu o jeho vnitřní struktuře, což činí klasifikaci organismu přinejmenším problematickou. Nedávno vědci provedli výzkum, který nám umožní dozvědět se více o tom, jak se zvíře během života stravovalo.
Tribrachidium heraldicum
Dalším podivným tvorem té doby je Tribrachidium heraldicum. Na rozdíl od Arkarua adami jej dnes vědci nemohou ani zhruba připsat žádnému druhu živých bytostí.
Tyto fosilie, které odborníci našli, majíunikátní třípaprsková symetrie a předpokládá se, že mají polokulovitý tvar. Stejně jako u ostatních zástupců ediakarské bioty jsou jedinými fosíliemi tohoto tvora, které vědci našli, otisky na pískovcových vrstvách.
Tribrachidium heraldicum. Foto: Aleksey Nagovitsyn/Wikimedia Commons
Tvor měl tři hákovité vyvýšeniny resprukávy a jejich části jsou stočeny do spirály. Velikosti vzorků se pohybují od 3 do 40 mm. Předpokládá se, že Tribrachidium se během svého života krmilo neobvyklým způsobem. Toky vody do centrálních prohlubní těla byly směrovány přes jeho tři „ramena“.
Zdroj: wikipedia.org
Někteří vědci ji řadí mezi vzdálené příbuzné typu Cnidaria (korály a sasanky), ale mezi badateli nepanuje shoda.
Exempláře tohoto tvora byly poprvé objeveny v pohoří Ronsley Quartzite a Flinders v jižní Austrálii. Poté byly nalezeny v dalších ediakarských formacích na Ukrajině a v Rusku.
Spriggina
Dalším úžasným organismem z Ediakaru je Sprigginia. Vědci nevědí, kam na evolučním „stromu života“ umístit tohoto tvora.
Springina. Foto: Verisimilus/Wikimedia Commons
Jeho nejpozoruhodnějšími rysy jsou bilaterální symetrie.a něco jako pancéřová "hlava". Tento organismus, který byl poprvé objeven v ediakarských horninách v Austrálii, je velký 3 až 5 cm. Někteří odborníci se domnívají, že to byl predátor, jehož spodní strana byla pokryta dvěma řadami pevných, vzájemně propojených plátů.
Zdroj: James St. John
Vědci se ji již pokusili spojit s moderními druhy. Někteří vědci tvrdili, že se jednalo o rané kroužkovce (annelids), nebo rangeomorfní větev nějaké vyhynulé rostliny.
"Skutečný zázrak"
Všechna výše popsaná zvířata jsou jen některá z nichzvláštní tvorové, kteří obývali Zemi během ediakarského období. Zatímco vědci nemohou s jistotou vědět, jak vypadali nebo zapadali do velkého schématu života na planetě, skutečnost, že o nich lidé vědí, je sama o sobě zázrakem.
Přečtěte si více:
Vědci našli černou díru, která je 50krát větší než galaxie
Fyzici prokázali, že voda se při nízkých teplotách mění na dvě kapaliny
Rusko vynalezlo slitinu, která odolá energii termonukleárního reaktoru