Vědci ze Španělska objevili ve slinách voskových červů velké množství enzymů, které mohou
Objev těchto enzymů byl výsledkem práceFederica Bertocchini, výzkumná bioložka a včelařka ze Španělska, která v roce 2017 narazila na neobvyklou schopnost voskových červů. Tito parazité se živí včelím voskem a ve snaze zabránit zhroucení úlů je Bertocchini přikryla plastovými sáčky jako ochranu. Během 40 minut byly balíčky poseté dírami. Následné experimenty ukázaly, že červi plast skutečně trávili, nejen ho žvýkali.
Vědci chtěli určit základní mechanismyzaložené na schopnosti červů požírat plasty. Použili elektronovou mikroskopii k analýze slin voskových červů a sledovali, jak jejich chuť na plasty souvisí s párem enzymů. Po celé hodiny při pokojové teplotě tyto enzymy spolupracovaly, aby vytvořily viditelné krátery na povrchu plastu a zároveň materiál oxidovaly.
Těší se na další práciodhalení mechanismů, které jsou základem schopnosti enzymů degradovat plasty. Poznamenávají, že je ještě potřeba udělat hodně práce, ale doufají, že tato technologie jednoho dne pomůže vyřešit rostoucí problém znečištění plasty.