Co vědci našli?
Řeč je o Stanleycaris hirpex - jedná se o 20 centimetrů vzdáleného příbuzného moderny
Nyní kanadští paleontologové objevili obrovskýmnožství zkamenělin, které jsou velmi dobře zachovány. Z nich paleontologové našli stopy o tom, jak se mozek, vidění a stavba těla členovců v průběhu času měnily.
„Uvnitř očních stopek můžete vidět centra zpracování vizuálního signálu! To je neuvěřitelné pro fosilii, která je stará půl miliardy let,“ řekl.
Jean-Bernard Caron/Royal Ontario Museum
Kde žil tříoký dravec?
V období kambria – před 541–485 miliony let – bylo v oceánu mnoho neobvyklých tvorů.
Byla to doba, kdy probíhala rychlá evoluce: jednoduchá stvoření změnila svou podobu na složitější: to byl základ pro skupiny zvířat, které přežily dodnes.
Další zvláštnost, která byla v oceánu tohodoba, - radiodonci - vyhynulá skupina členovců. Tato hrůzostrašná zvířata podobná krevetám jsou známá svými zoubkovanými zuby, úchopnými drápy a vypoulenýma očima. Na kambrijské poměry byly také poměrně velké, některé dosahovaly délky 1 m.
Vědci však obvykle nalezli pouze izolované fragmenty radiodentálních fosilií, takže je obtížné je podrobně studovat a popsat jejich fyzikální vlastnosti.
"Mohl byste najít jejich přívěsek nebo chlopeň těla, ale."všechny to byly samostatné odpojené prvky,“ řekl John Paterson, paleontolog z University of New England, který se na studii nepodílel.
Moysyuk poprvé narazil na neprozkoumané fosilie, které byly ve sbírce Royal Ontario Museum v Torontu. V té době ještě pracoval jako studentský dobrovolník.
Původních 268 fosilií bylo objeveno v 80. letech 20. století.a devadesátá léta v Burgess Shale v kanadských Skalistých horách. Na Moysiuka tato sbírka tak zapůsobila, že se rozhodl ji studovat pro svou doktorskou disertační práci na University of Toronto.
Období kambria je známé svými podivnými a úžasnými tvory, včetně rentgenových zubařů (na obrázku vlevo nahoře) (tečkovaný hroch)
Na základě výsledků studia fosilií se ukázalo, žeže Stanleycaris měl tři oči: dvě byly umístěny na speciálních procesech a jedno obrovské vyrostlo přímo uprostřed hlavy. Podle Moysiuka se tento zvláštní rys u jiných radiodontů nikdy předtím nevyskytoval.
„Tři oči jsou jedním z nejúžasnějších faktů o tomto zvířeti,“ řekl.
S tímto okem navíc začal vážněevolučních změn, dnes víme, že mnoho moderních členovců má více očí. Například pavouci - většina druhů má osm očí, ale jsou i tací, kteří mají čtyři nebo šest.
Podle Moysiuka pomáhá hlavní pár očí hmyzu a pavoukům vytvářet obrazy prostředí, zatímco menší další oči pomáhají navigovat ve vesmíru.
Co je známo o tříokém dravci?
Desítky exemplářů, které paleontologové našli, jsou navenek téměř kompletně zachovány. Podařilo se nám tedy zjistit, že délka Stanleycaris byla asi 20 cm, na období kambria to byla malá velikost.
Vědci vytvořili na základě 84 fosiliídetailní snímky mozku a nervů Stanleycarise. Pod mikroskopem bylo možné rozeznat, že mozek Stanleycarise se skládá ze dvou segmentů - protocerebrálního a deutocerebrálního.
Deutocerebrum, které vědci našlizadní část mozku obsahovala svazky nervů spojené s drápy a očima dravce. Podle profesora Patersona struktura mozku tohoto prastarého tvora a to, jak se propojuje s různými částmi těla, výzkumníky velmi zaujalo. Z těchto údajů lze pochopit, jak se mozek moderního členovce, který se již skládá ze tří segmentů namísto dvou, v průběhu času vyvíjel.
Další důležitou charakteristikou Stanleycaris - segmentované tělo. To je klasický rys moderních členovců.
Podle profesora Patersona nikdo předtím nevěděl, zda se těla radiodontů skládají ze segmentů.
"Nyní se ale ukázalo, že tito tvorové měli segmentované tělo, což znamená, že byli modernější, navzdory jejich podivnému vzhledu," řekl.
S fosiliemi je však ještě potřeba udělat hodně práce. Dalším krokem je studium toho, jak se Stanleycaris vyvíjel.
V obrovské sbírce zkamenělin se nacházejí exempláře o délce od 1 cm do desítek centimetrů. Na jejich základě chtějí paleontologové pochopit, jak Stanleycaris vyrostl v impozantního predátora.
Přečtěte si více:
Nejstarší mise Voyageru 1 má podivnou závadu, kterou nelze opravit
Teleskop Jamese Webba pořídil první snímek Jupitera: ukazuje 9 pohybujících se cílů najednou
Vědci našli v útrobách Země „Pandořinu skříňku“: energie odtud živí život na planetě