Tyrannosaurus rex a jeho příbuzní byli teplokrevní, jako moderní ptáci

Ptáci se zahřívají aktivním metabolismem a ještěrky se spoléhají na Slunce. Obě tyto skupiny

zvířata jsou příbuzná dinosaurům.Z tohoto důvodu paleontologové dlouho přemýšleli, zda tito obyvatelé starověké Země měli chladnokrevný metabolismus, jako jejich ještěří bratranci, nebo teplokrevný, jako jejich ptačí příbuzní. Nyní vědci znají odpověď: obojí.

Vysoký metabolismus vytváří teplo, kteréohřívá živočichy, odtud termín teplokrevný nebo endotermický. Jinak je k udržení života potřeba méně energie. Tento typ metabolismu je známý jako studenokrevný nebo ektotermický metabolismus. Takoví živočichové vyžadují méně kyslíku a potravy než endotermní tvorové, ale svou tělesnou teplotu musí regulovat životním stylem. Místo toho, aby si vytvářely vlastní teplo, udržují si vnitřní teplotu tím, že se vyhřívají na slunci nebo se schovávají ve stínu. 

Složení dinosauřích kostí autoři zkoumalipomocí Ramanovy infračervené spektroskopie a infračervené spektroskopie s Fourierovou transformací. Vědci analyzovali stehenní kosti 55 různých skupin zvířat, včetně dinosaurů, jejich létajících příbuzných pterosaurů, jejich vzdálenějších námořních příbuzných plesiosaurů, stejně jako moderních ptáků, savců a ještěrů. Paleontologové porovnávali množství molekulárních vedlejších produktů spojených s dýcháním u moderních zvířat se známými rychlostmi metabolismu a použili data k odvození rychlosti metabolismu starých zvířat.

Vědci zjistili, že dinosauřipocházeli ze společného předka, byli pravděpodobně teplokrevní, ale ne všichni jimi zůstali. Během období triasu, mezi 251,9 miliony a 201,3 miliony let, se rozdělili na dvě hlavní skupiny: saurischian a ornitischian dinosaurs. Existující důkazy naznačují, že ještěrky, včetně masožravých teropodů, jako jako Tyrannosaurus a Allosaurus byli teplokrevní tvorové, stejně jako jejich předci. 

Zástupci další skupiny - ornitidinosauři, mezi které patřili teropodi a sauropodi, se ukázali jako teplokrevní. Navíc některé z nich měly rychlost metabolismu srovnatelnou s moderními ptáky a mnohem vyšší než u savců. Teropodní dinosauři, skupina zahrnující ptáky, vyvinuli vysoký metabolismus ještě předtím, než někteří z jejich členů dokázali létat.

Autoři práce poznamenávají, že ptáci jsou jedinískupina dinosaurů, která přežila masové vymírání na konci křídového období (přibližně před 145–66 miliony let), takže jim možná jejich vysoce aktivní metabolismus poskytl výhodu. Tuto otázku však zbývá objasnit.

Přečtěte si více

Gravitace a temná hmota neexistují: hlavní věc nové práce fyziků

Ve vesmíru se děje něco zvláštního: jak vysvětlit nekonzistence v Hubbleově konstantě

Proč vlastně chtějí zrušit boloňský systém vzdělávání v Rusku