Paleontologové z University of Kansas objevili dva nové druhy pravěkých primátů – primatomorfy.
Paleontologové zjistili, že oba druhy bylyo něco více než jejich nejbližší příbuzní té doby, kteří se nacházejí blíže rovníků a tropů. Kromě toho se fosilní severní zvířata vyznačují velkými zuby a čelistmi.
Pozůstatky byly nalezeny při výzkumu naEllesmere Island je nejsevernější ostrov Kanady, který se nachází nedaleko Grónska. Zkamenělé zvířecí kosti ležely ve vrstvách sedimentu souvisejících s raným eocénem. Toto je éra, která začala před 56 miliony let a skončila před 33,9 miliony let a je spojena s globálním oteplováním; klima v regionu bylo mnohem mírnější a příjemnější pro život než nyní. Ale stejně jako dnes žila zvířata téměř šest měsíců v podmínkách polární noci.
Zuby Ignáce Mckennaie. Obrázek: Kristen Miller a kol., Plos One
Vědci se domnívají, že jídla bylo hodněhůře k nalezení během tmavých zimních měsíců. Proto byli arktičtí příbuzní primátů nuceni konzumovat tvrdší materiál, jako jsou semena, ořechy nebo kůra stromů. To vedlo k vývoji silných čelistí schopných takové potraviny žvýkat. Neobvykle velká velikost zvířat souvisí s adaptací na chladnější prostředí ve srovnání s tropy.
Myslíme si, že tohle je asi největšífyzikální problém starověkého prostředí pro tato zvířata. Jak přežijete šest měsíců zimní tmy, i když je dostatečně teplo? Zuby a dokonce i čelistní svaly těchto zvířat se oproti jejich blízkým příbuzným ze středních zeměpisných šířek změnily.
Chris Beard, profesor ekologie a evoluční biologie a spoluautor studie
Vědci se domnívají, že analýza toho, jak starověkázvířata přizpůsobená životu v severních zeměpisných šířkách pod globálním oteplováním ukážou, jaké nové vlastnosti si moderní zvířata vyvinou v reakci na antropogenní změnu klimatu. Domnívají se také, že s růstem globálních teplot se bude zvětšovat halo přirozeného prostředí primátů.
Přečtěte si více:
Zemské jádro se brzy bude točit jiným směrem
Sledujte, jak vodíková superjachta „létá“ nad vodou rychlostí 75 uzlů
Mléčná dráha je na své galaktické vlákno abnormálně velká
Na obálce: Umělecká ilustrace arktických primatomorfů. Obrázek: Kristen Tietjen, University of Kansas