Pomocí VLT vědci pozorovali černou díru Sagittarius A*, která se nachází ve středu Mléčné dráhy.
Na rozdíl od mnoha supermasivních černých děrStřelec A * je v jakési hibernaci a neabsorbuje hmotu. Z tohoto důvodu nevydává energii a žhavé hmoty - trysky, proto je prakticky neviditelný pro běžné dalekohledy. To umožnilo existenci několika desítek hvězd a velkých mraků plynu, které se vytvořily v bezprostřední blízkosti Střelce A *.
V nové práci astronomové sledovali hvězdu S2, která obíhá černou díru ve vzdálenosti necelých 20 miliard km – což z ní činí jednu z hvězd nejblíže objektu.
S2 se neotáčí na kruhové oběžné dráze, aleprocesy - to znamená, že umístění jeho bodu nejblíže k supermasivní černé díře se mění s každou rotací. Při pohybu tak vytváří tvar objímky.
„Einsteinova obecná teorie relativitypředpovídá, že vázané oběžné dráhy jednoho objektu kolem druhého nejsou uzavřené, jako v Newtonově gravitaci, ale precess vpřed v rovině pohybu. Tento slavný efekt, poprvé pozorovaný na oběžné dráze planety Merkur kolem Slunce, byl prvním důkazem ve prospěch obecné teorie relativity. O sto let později jsme objevili stejný efekt v pohybu hvězdy obíhající Sagittarius A* ve středu Mléčné dráhy. Toto pozorování také potvrzuje, že Sagittarius A* je supermasivní černá díra s hmotností 4 milionkrát větší než Slunce."
Reinhard Hansel, hlavní autor studie
Astronomové dříve objevili hvězdu Střelce A * nejblíže k černé díře. S62 rotuje rekordně rychle - během pohybu zrychluje na 10% rychlosti světla a rok na něm trvá 9,9 pozemských let.