V roce 2017 vědci ze Španělské národní výzkumné rady objevili, že larvy
"Pečlivě jsme studovali chování voskového červa,když přijde do kontaktu s polyethylenem, a zjistili, že enzymy přítomné ve slinách červa (v kapalině v ústech hmyzu) mohou polyethylen degradovat. Při kontaktu se slinami polymer během hodin oxiduje a depolymerizuje,“ říká vedoucí studie Federica Bertocchini.
Vědci analyzovali pomocí slinelektronovou mikroskopií a našel v ní jak zbytky degradovaného plastu, tak velké množství bílkovin. Po analýze těchto proteinů vědci identifikovali dva enzymy, Demetra a Ceres, které měly vliv na polyethylen.
Výzkumníci říkají, že tyto enzymypůsobí na plasty jinak. Demetra zanechává na povrchu polyetylenové fólie „krátery“ viditelné pouhým okem. Enzym Ceres také oxiduje plast, ale nezanechává žádné viditelné zbytky. Navíc obě látky patří do rodiny fenoloxidáz - enzymů, které oxidují fenoly.
Autoři práce vysvětlují, že fenoly zpravidlapoužívané rostlinami k ochraně před hmyzem. Fenoloxidanty jsou evoluční reakcí hmyzu. Produkují takové enzymy, aby neutralizovaly účinky fenolů a bezpečně se živily rostlinami.
Fenoly jsou také přítomny v mnoha přísadách do plastů. Vědci se domnívají, že tyto přísady pomáhají slinám voskových červů rozkládat plast.
Vědci poznamenávají, že tyto látky jsouprvní a jediné známé enzymy schopné degradovat polyethylen bez předběžné úpravy. Ve většině případů je pro rozklad plastu živými organismy nezbytná agresivní předúprava, aby byla zajištěna oxidace.
Titulní foto: Cesar Hernandez Regal, CSIC
Přečtěte si více
Porovnejte, jak bylo zatmění Měsíce natočeno NASA a Roskosmosem
„Pátá síla“ vytváří neviditelné „stěny“ ve vesmíru. To hlavní o nové teorii fyziků
Zveřejněna mapa infekce opičími neštovicemi