Geologové z univerzity v Heidelbergu studovali velmi staré a vzácné vzorky minerálu zirkon,
Vznikají minerální zrna zirkonuz magmatu (roztavené horniny), ve velmi horkém a zpočátku nepřátelském prostředí. Před miliony let se však zahřáté zbytky organismů proměnily v plyny oxid uhličitý a metan. A pak —byly uloženy jako grafit v minerálu zirkon při teplotě přibližně 700 °C.
„Výrazný izotopový podpis biogenního uhlíkuzanechává za sebou jakýsi otisk dřívějších forem života,“ vysvětluje Dr. Manfred Vogt z Institutu věd o Zemi na univerzitě v Heidelbergu, hlavní autor studie.
Měření vyžaduje hodně úsilízdůrazňují výzkumníci. V krystalech zirkonu je nutné identifikovat neporušené grafitové vměstky, z nichž některé jsou velké jen několik mikrometrů (jedna miliontina metru, nebo stokrát tenčí než lidský vlas). K odstranění uhlíkové kontaminace z prostředí vědci používají nedestruktivní Ramanovu mikrospektroskopii ke studiu zapouzdřených inkluzí v zirkonech. Zirkony jsou poté bombardovány iontovým paprskem, aby se odhalily grafitové vměstky. Jejich složení izotopů uhlíku pak může být analyzováno.
Výsledky studie byly publikovány v časopise Geochimica et Cosmochimica Acta.
Zirkony patří k nejstaršímnerostů na Zemi, některé z nich jsou starší než čtyři miliardy let. „Mohou nám říct o více než 96 % historie Země,“ uzavírají vědci.
Přečtěte si více:
Nad Itálií se rozzářilo červené halo. Nyní byla jeho povaha vysvětlena
Pojmenován způsob, jak snížit chuť k jídlu bez operace
Experiment se semínky chia potvrzuje slavný matematický model Alana Turinga
Na krytu: otevřená grafitová inkluze v zirkonu po bombardování ionty, snímek získaný pomocí rastrovacího elektronového mikroskopu
Obrazový kredit a autorská práva: Winfried Schwartz, Heidelberg University Institute for Geosciences