Astronomer finder ud af, at galakser i det tidlige univers var overraskende modne

De fleste galakser blev dannet, da universet stadig var meget ung. For eksempel begyndte vores galakse

dannet for 13,6 milliarder år siden iUnivers. Dette skete på et tidspunkt, hvor universet kun var 10% af sin nuværende alder (1-1,5 milliarder år efter Big Bang). Så oplevede ikke kun Mælkevejen, men de fleste galakser generelt en såkaldt "vækstspurt".

I løbet af denne tid skabte galakser det meste afdens stjernemasse, støv, tunge grundstoffer og formen på de spiralskiver, vi ser i dag. Derfor, hvis vi ønsker at vide, hvordan galakser som Mælkevejen blev dannet, er det vigtigt at studere denne tidlige æra.

ALPINE - undersøgelsen (ALMA Large Program fordet tidlige univers), studerede et internationalt team af astronomer omhyggeligt 118 galakser, der oplevede en "vækstspurt" lige i det tidlige univers. ”Til vores overraskelse viste det sig, at mange af dem var meget mere modne, end vi forventede,” sagde Andreas Feisst fra Infrarødt databehandlingscenter (IPAC) ved Caltech Institute of Technology.

Galakser betragtes som mere "modne", hvis de gør detindeholder en betydelig mængde støv og tunge elementer. ”Vi forventede ikke at se så meget støv og tunge elementer i disse fjerne galakser,” indrømmede Faisst. Støv og tunge elementer (defineret af astronomer som alle tungere grundstoffer end brint og helium) betragtes som biprodukter fra døende stjerner. Men galakser i det tidlige univers havde endnu ikke skabt stjerner, så astronomer var overraskede over at finde meget støv eller tunge elementer der.

Kunstnerisk animation af en støvet, roterende fjern galakse Kredit: B. Saxton NRAO / AUI / NSF, ESO, NASA / STScI; NAOJ / Subaru

For at lære mere om fjerne galakser,astronomer vil rette ALMA mod individuelle galakser og observere dem i længere tid. ”Vi ønsker at se nøjagtigt, hvor støvet er, og hvordan gassen bevæger sig. Vi vil sammenligne støvede galakser med andre på samme afstand og se, om vi finder noget specielt i deres omgivelser, ”konkluderer Paolo Cassata fra universitetet i Padua i Italien.

Læs også

Den årlige mission i Arktis er afsluttet, og dataene er skuffende. Hvad venter menneskeheden?

Forskere har fundet ud af, hvorfor børn er de farligste bærere af COVID-19

Rede af asiatiske morderhornets fundet og ødelagt i USA