Nyopdaget supervarme Neptun kredser så tæt på sin stjerne, at dens år kun varer 19
Selvom den opdagede verden vejer dobbelt så meget somNeptun, den er også lidt større end den og har samme tæthed. Derfor bør LTT 9779b have en enorm kerne med en masse på ca. 28 jordmasser og en atmosfære, der udgør ca. 9% af den samlede masse på planeten.
Selve systemet er omkring halvdelen af solens alder, det er 2milliarder år, og i betragtning af den intense strålingseksponering kan en planet som Neptun ikke forventes at opretholde sin atmosfære så længe at løse det spændende mysterium om, hvordan et sådant utroligt system opstod.
LTT 9779 er en sollignende stjerneplaceret i en afstand af 260 lysår fra os. I astronomisk forstand er det bogstaveligt talt ”lige ved hånden”. Planeten er meget rig på metaller, dens atmosfære indeholder dobbelt så meget jern som solen. Dette kunne være en nøgleindikator for, at superhot Neptun oprindeligt var en meget større gaskæmpe, da disse kroppe overvejende dannes nær stjernerne med det højeste jernindhold.
De første indikationer på eksistensen af planeten varlavet med Transiting Exoplanet Research Satellite (TESS) som en del af dets mission om at opdage små transiterende planeter. I begyndelsen af november 2018 blev transitsignalet hurtigt bekræftet, at det kom fra en planetarisk krop ved hjælp af observationer foretaget med instrumentet med høj nøjagtighed Radial-Speed Planet Searcher (HARPS) monteret på 3,6 m teleskopet ved ESO la Silla observatorium i nord. Chile. HARPS bruger Doppler wobble-metoden til at måle planetariske masser og orbitalegenskaber såsom kredsløbsperioder. Når genstande opdages for at bevæge sig, kan Doppler-målinger organiseres for effektivt at bekræfte planetens natur. I tilfælde af LTT 9779b var holdet i stand til at bekræfte planetens eksistens efter kun en uges observationer.
Opdagelse af LTT 9779b på et så tidligt tidspunktTESS-missionen var en komplet overraskelse; en satsning, der gav pote. LTT 9779b er faktisk et sjældent dyr, der eksisterer i et tyndt befolket område med planetariske rumparametre. Planeten eksisterer i det, der er kendt som Neptun-ørkenen, en region blottet for planeter.
Professor James Jenkins fra Institut for Astronomi ved University of Chile
Planeten har betydeligatmosfære, og det drejer sig om en relativt lys stjerne. Dette betyder, at fremtidige undersøgelser af planetens atmosfære kan afsløre nogle mysterier relateret til, hvordan sådanne planeter dannes, hvordan de udvikler sig, og hvad de er. Planeten er meget varm, hvilket motiverer søgningen efter grundstoffer, der er tungere end brint og helium, samt ioniserede atomkerner. Denne "utrolige planet" er ifølge forskere så sjælden, at chancerne for at finde en sådan er lille. Dette gør det meget vigtigere at studere det.
Læs også
I økosystemernes æra: hvordan it-giganter bliver til grænseflader i vores hverdag
Dommedagsbreen viste sig at være farligere end forskere troede. Vi fortæller det vigtigste
GitHub har erstattet udtrykket "master" med en neutral ækvivalent