Astronomer har rapporteret opdagelsen af en exoplanet i AF Hare-systemet, en sollignende stjerne placeret i
Forskerne brugte astrometrimetoden til atsøge efter exoplaneter. Denne tilgang giver os mulighed for at måle subtile ændringer i moderstjernens position i forhold til andre stjerner over mange år, forbundet med tyngdekraftens tiltrækning fra objekter, der kredser om den. Selvom massen af exoplaneten AF Hare b er meget mindre end dens stjernes, forårsagede dens bevægelser udsving, der blev opdaget i observationsdataene for Hipparcos- og Gaia-satellitterne over 25 år.
Exoplanet AF Hare b. Billede: Kyle Franson, University of Texas i Austin/W. M. Keck Observatorium
For at tage et direkte billede af planeten,forskerne brugte det adaptive optiske system fra Keck Observatory. Ved at undertrykke lyset fra stjernen med en koronagraf var forskerne i stand til at observere en kilde, der lyser omkring 10.000 gange svagere. Direkte billeder taget af Fransons hold viste, at AF Lep b har omkring tre gange massen af Jupiter.
Forskerne bemærker, at direkte observationexoplaneter er en vanskelig opgave, indtil videre er der ikke blevet opdaget mere end to dusin planeter ved denne metode. Traditionelt bruges en transitmetode til at opdage fjerne verdener - en delvis formørkelse af en planet af sin egen stjerne, men i dette tilfælde er ikke planeten selv synlig, men kun konsekvenserne af dens bevægelse.
Fordeling af kendte direkte afbildede planeter efter masse (sammenlignet med Jupiter) og kredsløb (i AU). Billede: Brendan Bowler, University of Texas i Austin
Kombinationen af astrometri og direkte observationer kanhjælpe astronomer med at finde exoplaneter, der har været svære at finde med alternative metoder. For eksempel dem, der var for langt fra deres stjerne, havde for lille masse eller ikke havde kant-on-baner til at producere en formørkelse set fra Jorden.
Læs mere:
Se 100 lyn, der rammer jorden og vandet under et tordenvejr i Tyrkiet
En artefakt, der ligner en fallus, blev fundet i Mongoliet: den er omkring 42.000 år gammel
Fandt det højeste træ i Asien: vis hvordan det ser ud
På forsiden: Billede af jcomp på Freepik