Det amerikanske luftvåben har gjort endnu et forsøg på at dekommissionere det legendariske U-2 Dragon-fly.
Hvad er kendt
Luftvåbenanmodninger for regnskabsårene 2021 og 2022(FY) varslede tilbagetrækningen af U-2 fra drift i midten af det nuværende årti. Efter offentliggørelsen af anmodningen om FY2023 blev det kendt, at efter 2025 vil midler til modernisering af rekognosceringsflyflåden blive nulstillet.
</ img>
Det amerikanske luftvåben planlægger at holde U-2 i drift indtilultimo september 2025, hvorefter midlerne vil blive rettet mod højere prioriterede mål. Tjenesten håber, at den amerikanske kongres vil tillade, at flyet bliver pensioneret i FY2026.
Oprindeligt var afløseren for U-2 en ubemandetfly RQ-4 Global Hawk. Men nu ønsker det amerikanske luftvåben at afskrive Northrop Grummans droner. I fremtiden planlægger tjenesten at bruge satellitter til at indsamle information, som Dragon Lady og Global Hawk i øjeblikket miner.
</ img>
Det amerikanske luftvåben har 27 U-2'ere.De er udstationeret på Bill-basen i Californien, men kan flytte til forskellige militære installationer rundt om i verden. Dragon Lady er det eneste fly i amerikansk tjeneste, der kan flyve til over 21 km.
Denne funktion gjorde det muligt at bruge U-2 i en operation for at ødelægge en kinesisk ballon, som svævede i en højde af omkring 20 km. Dragon Lady-piloten nåede endda at tage en selfie med ballonen.