Den 16. juli 1945 fandt den første vellykkede test af et atomvåben sted. Nemlig i staten New Mexico (USA) på
Men de amerikanske "pacifister" gjorde det ikkeat udskyde sagen på ubestemt tid det såkaldte våben til at afskrække fjenden og meget hurtigt flyttet fra teori til praksis. Allerede den 6. august 1945 blev "Kid" (13 kiloton TNT) droppet over den japanske by Hiroshima, og den 9. august 1945 faldt den "Fat Man" (21 kiloton TNT) på Nagasaki. Ifølge forskellige kilder døde fra 150 til 250 tusind mennesker.
Efter en sådan "show of styrke" til aktivudviklingen af atomvåben var ikke kun forbundet med Sovjetunionen (som forresten var involveret i lignende udvikling omtrent på samme tid som amerikanerne, men den endelige version af våbenet var endnu ikke udviklet og planlagde ikke at bruge det), men også Storbritannien, Frankrig og Kina. Ud over dem er Indien, Pakistan, Nordkorea og (uofficielt) Israel blevet atomkraft i forskellige år.