Forskere har skabt en ny hydrogel med en speciel struktur, der ligner en loofah. Den bruger sollys til
Materialer, der vides at være følsomme over fortemperaturhydrogeler absorberer snavset vand ved lave temperaturer og frigiver det derefter i renset form, når det opvarmes. Men ifølge forskere fra Princeton University behandler de lukkede porer i de fleste af disse materialer ikke vand hurtigt nok til de fleste menneskers behov.
Mikroskopisk billede af en loofah-lignende hydrogelstruktur med åbne porer.
Xiaohui Xu/Princeton University
Med dette i tankerne, forfatterne af den nye udviklingreproducerede strukturen af en naturlig loofah-svamp med meget åbne porer. De brugte en blanding af vand og glycol som polymerisationsmedium til at fremstille en PNIPAM (poly(N-isopropylacrylamid)) hydrogel med store åbne porer. Det er en termofølsom polymer, der først blev syntetiseret i 1950'erne. Det kan syntetiseres ud fra kommercielt tilgængeligt N-isopropylacrylamid. Forskerne coatede derefter gelens indre porer med to andre polymerer, PDA (polydopamin) og PSMBA (poly(sulfobetainmethacrylat)).
Luffestruktur-hydrogelen kan bruges til at rense vand i fattige områder eller i katastrofeområder.
Xiaohui Xu/Princeton University
Forsøget viste, at det resulterende materialeAbsorberer snavset vand ved stuetemperatur og frigiver derefter 70 % inden for 10 minutter, når det opvarmes af kunstigt sollys. Dette var fire gange hurtigere end en tidligere testet hydrogel med lukkede celler. Selv under lysforhold, der simulerede delvist overskyet himmel, frigav loofah-gelen den samme mængde vand inden for 15 til 20 minutter.
Luffa eller loofah er en slægt af urteagtige vinstokke i familienGræskar. Slægten er hjemmehørende i de tropiske og subtropiske regioner i Asien og Afrika. Det samlede antal arter er mere end halvtreds. De tørres og bruges som en naturlig brusesvamp.
Læs mere:
Forskere transplanterede menneskelig "hjerne" til rotter og fortalte, hvad der skete til sidst
To billeder af Jorden med en forskel på 50 år blev sammenlignet på NASA: hvad forskerne fandt
Fandt en sjælden planet, meget lig Jorden. Hun er tæt på os
Forside: loofah-vaskeklud, Qurren, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons