Billeder fra Hubble viste, hvordan en stor ophobning af stof forlod stjernens synlige overflade og begyndelsen
bevæge sig gennem dens atmosfære.Skyen var oprindeligt to til fire gange lysere end stjernen, men efter omkring en måned blev Betelgeuses sydlige halvkugle mørkere. Dette skyldtes sandsynligvis frigivelsen af stof. Andrea Dupre, vicedirektør for Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (USA)
Betelgeuse er en af de størsteog lyse stjerner på himlen. Det er placeret i stjernebilledet Orion. Dens størrelse og masse er 15-25 gange større end solen. På grund af dette, såvel som dens korte afstand til Jorden, kan Betelgeuse let ses med det blotte øje.
Til sammenligning, hvis Betelgeuse var i midten af solsystemet, ville dets ydre lag nå banerne til Mars eller Jupiter.
Foto: NASA/STEREO/HI
Samtidig hævder forskere, at dettestjernen er i øjeblikket i den sidste fase af udviklingen. Det udtømte næsten fuldstændigt sine reserver af brint, udvidede sig og begyndte at kaste stof fra sine ydre skaller ud i rummet.
På dette stadium udvider stjernerne sig kraftigt ogbegynder at dumpe materialet fra de ydre skaller i åbent rum. På grund af dette vises en enorm mængde støv i rummet, og der dannes lys gas og støvtåger.
Ifølge foreløbige beregninger vil Betelgeuse blive til en supernova inden for de næste par tusinde år. Beboere på Jorden vil være i stand til at observere en gigantisk eksplosion selv i løbet af dagen.