Den avancerede jordstation, kaldet Optical Ground Station 2 (OGS-2), er den anden af to bygget
Dette vil være det første NASA-relæsystemudnytte optisk kommunikation fuldt ud, hvilket vil give agenturet mulighed for at teste den nye kommunikationsmetode og lære værdifulde erfaringer med dens implementering. Relaysatellitter giver vigtige kommunikationskanaler mellem videnskabelige og forskningsmissioner og Jorden, så de kan overføre vigtige data til forskere og missionsledere derhjemme.
Selvom optisk kommunikation giver mange fordele formissioner, kan det blive forstyrret af atmosfæriske forstyrrelser såsom skyer. OGS-2 blev valgt til at blive placeret på Hawaii på grund af klar himmel, men dårligt vejr kunne stadig hindre projektet. På en overskyet dag skal LCRD vente, før den sender data. For at undgå forsinkelser kan tjenester blive transmitteret af en anden jordstation udviklet af NASAs Jet Propulsion Laboratory, OGS-1, beliggende i Californien. For at overvåge skydække og bestemme behovet for OGS-1 leverede den kommercielle partner Northrop Grumman en atmosfærisk overvågningsstation, der overvåger vejrforholdene på stedet. Denne overvågningsstation fungerer næsten selvstændigt 24 timer i døgnet, syv dage om ugen.
LCRD og OGS-2 vil demonstrere adskilligeoptiske eller laser kommunikationsfunktioner til brug som en repeater. Optisk kommunikation giver betydelige missionsfordele, herunder 10 til 100 gange hurtigere datahastigheder end sammenlignelige RF-kommunikationssystemer. Denne stigning betyder højere opløsningsdata til missioner, hvilket giver forskere et meget mere detaljeret overblik over vores planet og solsystem. Fordelene inkluderer også reduceret strømforbrug, størrelse og vægt, hvilket betyder længere batterilevetid, mere plads til ekstra værktøjer på rumfartøjet og potentielle omkostningsbesparelser ved lancering fra lettere nyttelast.
Optisk kommunikation takket være udviklingen af LCRD og todets jordterminaler kan have vidtrækkende konsekvenser for fremtidig viden om Jorden og vores solsystem. Rumfartøjer udstyret med optiske kommunikationssystemer gør det muligt at returnere forbedrede data såsom high-definition video hurtigere til Jorden ved at øge datahastighederne. Takket være disse data vil forskere være i stand til at lære vores univers bedre at kende og gøre spændende nye opdagelser.
Læs også
Hvorfor er forskere så interesserede i Ceres? Alt om planeten, som de aktivt leder efter
En "uforglemmelig" drone er designet i Rusland
Supernovaeksplosion kunne forårsage masseudryddelse på Jorden