Projektet blev initieret af Jacqueline Brown, en forsker ved Vanderbilt University og en ivrig rytter.
Jeg begyndte at bekymre mig om andre dyrder kan tjene som et reservoir for sygdom eller være i fare. Da MERS inficerer kameler, var jeg bekymret for, hvad der ville ske, hvis min hest kunne fange den?! Heste har massive lunger og følsomme åndedrætssystemer, og vi mennesker rører ofte ved deres næse og mund.
Jacqueline Brown, Vanderbilt University
Brown og hendes team startede med at brugekombinationer af genetiske sekvenser og strukturel analyse af receptorproteinet til virussen - ACE2 - for et antal arter, der vides at være enten følsomme eller resistente over for COVID-19. Dette identificerede fem aminosyreregioner i proteinet, der påvirker niveauet af et dyrs sårbarhed.
Holdet brugte disse data til at udvikle en algoritme, der forudsiger følsomheden for andre arter ved at analysere deres ACE2-sekvenser.
Ud over heste og kameler fandt algoritmenat den kinesiske hestesko-flagermus har en høj risiko for at få viruset. Han gav også foreløbige skøn over modtagelighed over for malaysiske pangoliner, køer, geder og får.
Forskere mener, at disse fund kan værehjælpe med at beskytte mennesker, dyreliv, husdyr og madkilder mod infektion. Forskere er sikre på, at deres tilgang kan anvendes på andre vira eller under fremtidige udbrud.
Forskerholdet har sendt deres algoritme på et websted, hvor alle kan downloade ACE2-dyresekvenserne for at bestemme COVID-19-følsomhedsscore.
Læs også
Fundet 24 planeter, der er mere egnede til liv end Jorden
På sygdom 3 mister de fleste COVID-19 patienter deres lugtesans og lider ofte af en løbet næse
Dommedagsbreen viste sig at være farligere end forskere troede. Vi fortæller det vigtigste