Den Europæiske Rumorganisation anslår, at der er omkring 129 millioner stykker affald i kredsløb om Jorden, 34
Og ifølge eksperter er truslen om pladssnavs øges. Vi lægger meget mere materiale i kredsløb end før. Menneskeheden har lanceret mindst 10.000 satellitter siden rumalderens ankomst i 1957. SpaceX alene fik tilladelse til at løfte 12.000 rumfartøjer til sin egen konstellation af internetsatellitten Starlink og ansøgte om godkendelse til at starte endnu 30.000 rumfartøjer.
Et overfyldt orbitalt miljø øger risikoen for kollisioner. Og bare et par kollisioner, der involverede satellitter, kunne skabe enorme nye ophobninger af affald.
Hvis vi ikke griber ind snart, vil vi være i fængsel. Vi vil være i et fængsel lavet af affald.
Vlad Sitnikov, grundlægger af StartRocket
StartRocket håber, at tøndenen skumfælde, der vejer 50 kg, hjælper os med ikke at gå i fængsel. Satellitten presser skumgitteret ud, når det nærmer sig skyerne af snavs og fanger det. Atmosfærisk modstand vil virke på det indkapslede affald og sende dem ind i jordens atmosfære, hvor de skal brænde.
StartRocket har allerede gjort noget fremskridt med skum, men har stadig brug for at forfine formlen, sagde projektleder Alexei Fedorov, en kemisk ingeniør.
Ifølge Sitnikov og Fedorov, oprettelsen af en nyformel og at teste den her på Jorden er virksomhedens første store milepæl. Anden etape, der er planlagt til 2022, er lanceringen af en terning, der vil ekstrudere en testprøve i lavt kredsløb om Jorden. Det er nødvendigt at sikre, at skummet opfører sig efter hensigten i rummiljøet. Hvis testene lykkes, vil StartRocket arbejde på at skabe den første funktionelle Foam Debris Catcher, muligvis allerede i 2023. Udvikling i disse tidlige stadier blev understøttet af Kaspersky Lab.
Sticky skum teknologi kan også findeapplikationer langt ud over Jordens kredsløb, hvis alt går efter planen. For eksempel foreslår Fedorov og Sitnikov, at et sådant materiale med tiden vil blive brugt som et billigt og effektivt byggemateriale på Mars.
En tønde skum kan sendes tiloverfladen af Mars i stedet for enorme metalstrukturer til boliger. Ifølge Sitnikov kan enheden producere nok skum til en stor halvkugle. Astronauter kan kun bruge en kniv til at skabe deres levested.
Læs også
Se, hvilke organer coronavirus angriber først, og hvordan det sker
Hvem var den første organisme på Jorden? Glem alt hvad du vidste om livets oprindelse
Se formørkelsesfotos taget over hele verden