De første pattedyr dukkede op i slutningen af triasperioden for 220-210 millioner år siden. Udadtil lignede de
Tidligere troede videnskabsmænd, at nøglefunktionerpattedyr, herunder deres varmblodede natur, opstod omtrent samtidig. Vi fandt ud af, at på trods af deres komplekse hjerner og avancerede adfærd, levede disse dyr lange, afslappede liv som krybdyr, snarere end hurtige, korte liv som moderne pattedyr.
Alice Newham, en af forfatterne til værket, er palæontolog fra University of Bristol i Storbritannien.
Paleontologer fra University of Bristol iStorbritannien og universitetet i Helsinki i Finland undersøgte først de små tænder af pinhead-størrelse af to af de tidligste pattedyr, Morganucodon og Kuehneotherium, ved hjælp af kraftige synkrotron-røntgenstråler, der boede i det moderne Sydwales område for 200 millioner år siden, i det tidlige jura.
Strukturen af de ældste tænder, som videnskaben kenderprimitive pattedyr siger, at menneskets tidligste forfædre var små skabninger og spiste insekter og frugter. I lang tid troede forskere, at pattedyr begyndte at "vokse" og besætte nye økologiske nicher efter dinosaurernes udryddelse. Nylige undersøgelser viser imidlertid, at dette begyndte at ske 20 millioner år før asteroiden, der ødelagde dinosaurerne, faldt.
Efter at have undersøgt vækstringene af cementen af tænderødderne,som deponeres hvert år, som træringe af træer, har forskere beregnet, at morganucodon levede op til 14 år og cuneotherium - omkring ni og ikke et år eller to, som tidligere antaget.
Denne opdagelse kom som en stor overraskelse.for forskere. Tidligere troede paleontologer, at varmblodighed og det tilknyttede høje aktivitetsniveau på ethvert tidspunkt af dagen var et af de ældste og vigtigste træk ved pattedyr, takket være hvilke disse dyr besatte de økologiske nicher, som koldblodede krybdyr ikke kunne hævde.
Newham bemærker, at dette ikke nødvendigvis taler indfordelen ved, at morganucodons og cuenotherium ikke var varmblodede. Men dette antyder, at de gamle slægtninge til moderne pattedyr var signifikant ringere end dem i aktivitetsniveauet. Hvordan og hvornår gamle pattedyr blev mere som moderne pattedyr, skal der stadig ses.
Læs også:
Der kan være universer i sorte huller. Vi fortæller dig om den nye opdagelse
På sygdom 3 mister de fleste COVID-19 patienter deres lugtesans og lider ofte af en løbet næse
Perfekte linser lavet af mikrobobler af grafen