Spredt over store områder af den nordlige halvdel af verden spiller tørveområder en vigtig rolle i det globale
Forskere er imidlertid godt klar over, at tørvemoser,inklusive næsten halvdelen af dem, der nu er frosset, er meget sårbare over for temperaturstigninger. Indtil nu har manglen på nøjagtige kort gjort det vanskeligt at vurdere klimapåvirkningen på tørv fuldt ud.
Brug af data indsamlet fra over 7.000feltobservationer, forfatterne af den nye undersøgelse var i stand til at samle de mest nøjagtige kort over tørveland, deres dybde og mængden af drivhusgasser, de indeholder.
De viser, at myrlandetdækker 3,7 mio. km. Derudover advarer forskerne om, at de nordlige torvområder lagrer omkring 415 gigatons carbon. Dette svarer til omkring 46 års aktuelle globale CO₂-emissioner.
I deres undersøgelse forudsagde forfatterne, at tørvområder vil blive en vigtig kilde til drivhusgasser, når verden varmer. Et af de vigtigste spørgsmål er hvornår vil dette ske.
Desværre kan vi endnu ikke angive det nøjagtige tidspunkt for disse tal, modellerne er endnu ikke så udviklede. Men jeg tror, at dette skift vil ske i anden halvdel af dette århundrede.
Gustav Hugelius, hovedforfatter af papiret fra Stockholm Universitet, Sverige
Så hvad ville de sandsynlige konsekvenser af denne smeltning have?
Forfatterne af rapporten siger, at deres nye estimater af kulstofemissioner fra smeltning og tørvtab er 30-50% højere end tidligere beregninger af kulstofemissioner fra smeltende permafrost.
Hvis dette nye tørvelandsestimat er inkluderet i alle skøn over permafrost-optøning, forventes det at svare til EU's og Storbritanniens årlige emissioner med 2100
Læs også
Skattejæger finder 3000 år gammel skat i Skotland
Perseids Meteor Shower - 2020: Hvor man kan se det, hvor man skal se og hvordan man tager et foto
Se på 3D-kortet over universet: det blev samlet i 20 år, og det har allerede overrasket forskere