Det canadiske firma Volt Lithium har udviklet og pilottestet en ny billig ekstraktionsmetode
Den traditionelle teknologi til at udvinde lithium frasaltvandssaltlage - pump det op af jorden, og læg det derefter i kæmpe damme på overfladen. I lang tid (ca. et år eller endnu mere) i en sådan produktion sker den gradvise fordampning af vand, indtil koncentrationen af lithium når en høj værdi, tilstrækkelig til udfældning ved hjælp af kemiske reagenser.
Forskere har vist mulighedenved hjælp af en alternativ teknologi - direkte lithiumminedrift. Denne kemiske proces involverer tilsætning af et meget selektivt absorberende molekyle til saltvandet, der fanger lithiumet og hurtigt adskiller det fra vandet og fjerner urenheder i processen. Som et resultat tager minedrift ikke et år, men omkring en time. Samtidig udvindes der ifølge udviklerne dobbelt så meget metal fra opløsningen.
Lithium direkte minedriftsteknologi. Billede: Volt Lithium
Under pilotforsøg kunne virksomhedenudvinde 90 % lithium fra en opløsning med en koncentration på kun 34 mg/l og 97 % ved en koncentration på 120 mg/l. Omtrent denne koncentration er observeret i saltlage inde i gamle udtømte oliefelter, bemærker virksomheden.
Lithium-ion-batterier er et af de mestalmindelige typer batterier, der bruges i en lang række forskellige enheder. Det globale skift væk fra fossile brændstoffer og skiftet til alternative kilder skaber øget efterspørgsel efter et nøglemetal til batterier. Den nye mineteknologi vil hjælpe med at øge produktionen og reducere prisen på lithium, er virksomheden overbevist om.
Læs mere:
Se 100 lyn, der rammer jorden og vandet under et tordenvejr i Tyrkiet
En artefakt, der ligner en fallus, blev fundet i Mongoliet: den er omkring 42.000 år gammel
Fandt det højeste træ i Asien: vis hvordan det ser ud
På forsiden: Billede af ArtPhoto_studio på Freepik