Palæontologer fra det kinesiske videnskabsakademi og Canadian Museum of Nature analyserede to skeletter fra tynde
Analyse af to velbevarede skelet visteet krybdyr med en bred pachiostotisk krop, det vil sige med tættere knogler og en meget kort, flad hale. Den korte, flade hale hjælper firbenet med at balancere og fungerer som en undervandsflåd, der sparer rovdyrets energi, mens den søger efter bytte.
Forskere har navngivet den nye art Brevicaudosaurusjiyangshanensis, fra latin brevi - "kort", "caudo" - "hale" og græsk sauros - "firben". Det mest komplette skelet af de to blev fundet i Jiangshan Quarry, hvilket giver denne prøve dens artsnavn.
Bidraget af: QING-HUA SHANG, HIAO-CHUNG WU og CHUN,Journal of Vertebrate Paleontology.
Skelettet gør det klart, hvordan denne gamle firben levede.Dens forben er mere udviklet end dens baglemmer - højst sandsynligt hjalp de krybdyret med at svømme. Knoglerne på forbenene er dog kortere, når man sammenligner firbenet med andre arter. Det er værd at bemærke, at dette betydeligt begrænser den kraft, som individer kan bevæge sig gennem vandet med. De fleste af dens knogler, inklusive ryghvirvler og ribben, er tykke og tætte. Alle dette giver et portræt af et kraftigt og buttet krybdyr. Denne struktur begrænsede dens evne til at svømme hurtigt, men øgede stabiliteten under vand.
Generelt virker et sådant fund overraskende.Hvad angår nothosaurer, var de altid kendetegnet ved deres slanke krop, lange hals og hale og lange lemmer. Selvom dyret var vandlevende, var dets lemmer mindre tilpasset til svømning end dem hos mere avancerede sauropterygiere som pistosaurer, pliosaurer og plesiosaurer.
Notosaurus-himlen blev lukket, luftvejeblev adskilt fra foodways. Denne egenskab ved kropsstrukturen hjalp til ved fodring i vand. Kraniet var langt og fladt med store huller. Der var adskillige spidse tænder langs kæbernes kanter. Notosaurus bevægede sig gennem vandet, roterede sin krop i bølger og brugte lemmerne til at svømme. Ligesom andre sauropterygs stammer Notosaurus fra jordiske krybdyr fjernt beslægtet med firben og slanger.
Natasaurer findes typisk som fossiler fra triasperioden (251 til 200 millioner år siden) i Sydvest- og Østasien, Nordafrika og især Europa.
Denne æra sluttede med masseudryddelsemarkerede et enormt skift i mangfoldigheden og dominansen af livet på jorden, hvilket gav anledning til mange kendte dyregrupper, der styrede planeten i titusindvis af år.
Som det for nylig blev kendt, "Den store udryddelse"den største udryddelse, som planeten nogensinde har set, skete for omkring 250 millioner år siden og var i vid udstrækning forårsaget af drivhusgasser i atmosfæren. Forskere begynder nu at bemærke foruroligende ligheder mellem den store udryddelse og det, der nu sker med vores atmosfære.
Forskere fremhæver denne lighed i en ny udstilling på Smithsonian National Museum of Natural History i Washington, DC.
Perlen på Deep Time-udstillingen er den førsteen rigtig tyrannosaurus rex. Dens skelet hviler over knoglerne på en liggende Triceratops, en klo pote holder den uheldige planteædende med kæber presset mod hovedet, klar til at bide af et stykke på størrelse med et kropsdæksel.
"Vi kan godt lide at sige: 'Kom efter dinosaurerne, bliv for alt andet'.
Scott Wing, en af udstillingens kuratorer
Temaet for udstillingen er sammenkoblingen af livet igennemgeologisk tid. Udstillingen viser for eksempel, hvordan planter i bunden af fødekæden understøtter alt fra insekter til de 20 ton apatosaurier, og hvordan insekter har været med til at forme skove, der har udviklet sig og ændret sig gennem millioner af år.
Der var andre masseudryddelser som f.ekssom ødelagde dinosaurerne for omkring 65 millioner år siden. Dette skete i slutningen af Perm-perioden og skyldtes hovedsageligt den overdrevne emission af kuldioxid til atmosfæren. Og Smithsonian-institutionen bemærker ofte i sine udstillinger, at den nuværende opvarmning af planeten ligner den triste oplevelse af jorden i fortiden.
"Vi kan lære af at studere fortiden," slutter udstillingskuratoren.
Læs også
Den årlige mission i Arktis er afsluttet, og dataene er skuffende. Hvad venter menneskeheden?
Se de nærmeste billeder af solens overflade
Koronavirus har lært at efterligne humane immunproteiner og narre kroppen