Den generelle betegnelse for Tasmansk djævlekræft er DFTD. Tidligere blev to af dens variationer opdaget: DFT1 og DFT2.
Fordeling af DFT1 og den anden variant DFT2bragte tasmanske djævle på randen af udryddelse. Sygdommen begyndte at sprede sig blandt små pungdyr-rovdyr omkring midten af 1990'erne og udslettede op til 95 % af deres befolkning i løbet af de sidste 20 år.
For fire år siden Elizabeth Murchison, professorfra University of Cambridge i Storbritannien, og hendes kolleger opdagede, at der faktisk er to typer DFTD-kræft, DFT1 og DFT2, der breder sig parallelt. Dette blev udgangspunktet for at studere sygdomstyperne mere detaljeret: Det blev antaget, at der er mere end to af dem.
For at besvare disse spørgsmål har biologer indsamlet oganalyserede genomerne af over 600 DFT1-tumorprøver, der blev genvundet fra djævle mellem 2003 og 2018. Som et resultat viste det sig, at der ikke er to, men fem typer af DFT1-kræft. To af dem, betegnet D og E, nåede kun at sprede sig blandt et lille antal dyr, hvorefter de uddøde, men de tre andre, A, B og C, fortsætter med at sprede sig i forskellige regioner i Tasmanien. De sidste tre viste sig at være de mest dødelige: op til 99 % af de tasmanske djævle døde af disse arter.
Yderligere undersøgelse af sygdommens sorter,Holdet håber, at det vil hjælpe os med at forstå, hvordan man beskytter overlevende pungdyr-rovdyr mod DFTD-infektion, samt udvikler effektive behandlingsmetoder.
Læs også
Fundet det påståede rige for de forsvundne hetitter. Hvad har arkæologer fundet?
Forskere har undersøgt, hvordan COVID-19 overføres indendørs
Fra 1. januar skal alle smartphones have 16 russiske applikationer