Forskere forstår, hvorfor fugle ændrer deres farve med evolutionsforløbet

Der er to teorier. For det første de mekanismer, der gør det muligt for organismer at tilpasse sig godt til deres

nuværende miljø, og de mekanismer, der tillader detforandringstilpasninger er forskellige - sidstnævnte undertrykkes, efterhånden som organismer bliver bedre og bedre egnede til deres nuværende forhold. Derfor aktiveres tilpasninger kun, når omgivelserne ændrer sig.

For det andet ændres de mekanismer, der får organismer til at passe ind i det nuværende miljø selv under evolutionen.

Det er svært at skelne mellem disse muligheder pgaI evolutionær biologi studerer vi nødvendigvis processer, der fandt sted i fortiden, begivenheder, som vi gik glip af. I stedet konkluderer vi, at vi er gået glip af at sammenligne arter, der findes i dag. Selvom denne tilgang kan fortælle, hvor godt levende organismer passer ind i deres nuværende miljø, kan den ikke fortælle, hvordan de kom dertil. 

Alex. Badyaev, professor i økologi og evolutionsbiologi ved University of Arizona

Badyaev og hans team var ivrige efter at observeretilpasning til nye forhold i aktion med særlig opmærksomhed på de involverede mekanismer. Til dette valgte de en indenlandsk finke. Denne fugl har spredt sig over det meste af Nordamerika i løbet af det sidste århundrede og indtager nu det største økologiske område af eksisterende fuglearter.

Disse fugle farvelægger sig ved at spise og integrere pigmenterede molekyler kaldet carotenoider i deres fjer.

Carotenoider er store molekyler, de fylderfjer af fugle, som et resultat ændres deres udseende og struktur. I fjer, hvor strukturel integritet er vigtig, såsom temperaturregulerende dun eller flyvefjer, udvikles mekanismer, der hæmmer fjervækst ved at inkorporere carotenoider. Af denne grund er flyve- eller dunfjer næsten aldrig farverige i nogen fuglearter. I den modsatte ende af spektret drager dekorative fjer fordel af at være farverige og udvikler mekanismer, der ændrer deres struktur for at muliggøre større inkorporering af carotenoider og forbedre deres udseende.

Kilder til carotenoidpigmenter i husholdningenfinker varierer. I lokale ørkenpopulationer får finker deres pigmenter fra pollen og kaktusfrugter, mens de i bypopulationer får dem fra nyligt introducerede plantearter og fuglefodere. I de nordlige befolkninger indeholder de pigmenter fra græsfrø, knopper og bær.

Læs også

Skattejæger finder 3000 år gammel skat i Skotland

Perseids Meteor Shower - 2020: Hvor man kan se det, hvor man skal se og hvordan man tager et foto

Se på 3D-kortet over universet: det blev samlet i 20 år, og det har allerede overrasket forskere