Forskere bruger Hubble-rumteleskopet til at studere den protoplanetariske disk omkring
Tilbage i 2017 rapporterede astronomer funden skygge, der glider hen over overfladen af en enorm skive af gas og støv, der omgiver en rød dværgstjerne. Skyggen kommer ikke fra planeten, men fra den indre skive, som er let skråtstillet i forhold til den meget større ydre. I en ny undersøgelse annoncerede videnskabsmænd opdagelsen af en anden skygge, dannet af en anden indre disk placeret i en anden vinkel.
To billeder af den protoplanetariske skive omkringstjerne TW Hydra. 2016-billedet viser én skygge, der kastes af indersiden af disken på ydersiden, men Hubble-billedet fra 2021 deler det op i to forskellige skygger. Billede: NASA, ESA, J. Debes (STScI)
Efter at have simuleret forskellige muligheder, forskerneDe kom til den konklusion, at observationerne bedst beskrives af et system, hvor to andre er placeret inde i den ydre gas-støvskive. De er placeret så tæt på hinanden i den første observation, at de ikke blev bemærket. De er nu skiftet og adskilt i to separate skygger.
Forskere mener, at skiverne eret tegn på dannelsen af usynlige planeter omkring en stjerne. De tiltrækker materiale og deformerer strukturen, som ellers ville være en perfekt flad skive. De formodede planeter er placeret i omtrent samme afstand som Jupiter kredser om Solen.
Skyggerne bevæger sig cirka en omdrejning rundt om stjernenhvert 15. år. De to indre skiver hælder ca. 5-7° i forhold til den ydre skives plan. Dette kan sammenlignes med rækkevidden af hældninger af planeternes kredsløb i solsystemet.
Den ydre skive, som skyggerne falder på, er fleregange Kuiperbæltets radius i solsystemet. Forskerne fandt også ud af, at den har et lille hul, der er to gange den gennemsnitlige afstand fra Pluto til Solen. Dette kan være bevis på eksistensen af en tredje planet.
Den protoplanetariske skive af TW Hydra er placeret næstenvinkelret til observation fra Jorden. Dette åbner mulighed for at studere i detaljer de ændringer, der sker i systemet. Forskerne mener, at yderligere analyser vil hjælpe til bedre at forstå, hvordan solsystemets planeter er dannet.
Læs mere:
Forskere så først, hvordan en stjerne fortærer planeten: dette venter i sidste ende på Jorden
To superjorde fundet på kanten af den beboelige zone: en af dem har en behagelig temperatur
Forskere undersøgte den døende hjerne og fortalte, hvad de fandt
På omslaget: En kunstnerisk illustration af flere indlejrede skiver forbundet med de dannede planeter, der omgiver stjernen. Billede: NASA. ESA, L. Hustak (STScI)