For nøjagtigt 152 år siden, den 18. august 1868, opdagede en fransk astronom helium.
Pierre Janssen brugte
et spektroskop til observation af plasmaformationer ved kanten af Solens skive under en formørkelse.Han opfandt også en måde at udforske solkanten dagligt på almindelige dage.I spektret af solstråling den dag var der ud over de kendte spektrallinjer af brint en ny lysegul linje synlig.Indledningsvis forvekslede forskeren det med D-natriumlinjen.