Den Internationale Astronomiske Union betragter potentielt farlige asteroider, hvis kredsløb nærmer sig
1.489 potentielt kendtfarlige asteroider, der opfylder disse kriterier. Samtidig fandt en undersøgelse foretaget af WISE-satellitten fra NASA 4.700 kandidater til objekter i denne klasse.
Selvom forskere mener det direkteingen af disse objekter er farlige for Jorden, en afvigelse af asteroider fra den beregnede bane og et fald til Jorden kan føre til alvorlig skade i tæt befolkede områder. Sådanne asteroider falder til Jorden cirka en gang hvert 200-300 år.
Dog kan genstande større end 1 km i diameter evtødelægge livet på jorden. Forskere forudser, at faldet af et sådant objekt på et af kontinenterne vil ødelægge alt liv på det, og chokbølgen vil rejse så meget støv ind i atmosfæren, at det ikke længere vil transmittere nok sollys. Dette vil føre til et kraftigt fald i temperaturen.
Astronomer adskiller flere meget storegenstande, hvis fald til Jorden kan føre til sådanne katastrofale følger. Blandt dem er 1998 OR2, 1999 RQ36 (Bennu), 1950 DA og 2004 MN4 (Apophis).
1998 OR2
1998 OR2 - Asteroid i nærheden af Jorden fra Amur-gruppen,opdaget i 1998 af en gruppe astronomer fra NEAT-projektet. Dens diameter er 2 km - dette gør den til den største af de potentielt farlige asteroider nær jord.
I dette tilfælde er asteroiden kun farlig iomfanget af hundreder, hvis ikke tusinder af år. Astronomer beregnet sin bane indtil 2197 - i løbet af denne periode vil kun to tilnærmelser med Jorden forekomme. I 2079 vil objektet nærme sig vores planet med 2 millioner km, i 2127 - med 2,5 millioner km. Desuden krydser dens bane ikke hinanden med vores Jordens rotationsbane.
29. april vil objektet nærme sig vores planetafstanden på 6,3 millioner km er relativt langt, 16 gange afstanden mellem Jorden og Månen. For eksempel vil Venus i juni 2020 nærme jorden på 4,3 millioner km.
1999 RQ36
En af de farligste asteroider for jordenForskere kalder den 500 meter lange Bennu, som nu ligger i en afstand af cirka 120 millioner km fra vores planet. Objektets masse er 60–78 millioner tons - dens fald til Jorden ville svare til en bombeeksplosion med en kapacitet på 1.150 megaton TNT.
Ifølge NASA er oddsen for, at Bennu kæmper medJorden udgør 1 ud af 2,7 tusind - dette er den største indikator blandt asteroider. Samtidig krydser Bennu og Jords baner mellem 2169 og 2199, og rumfartsbureauet studerer allerede asteroiden ved hjælp af OSIRIS-REx-sonden.
.
Proben bliver nødt til at afklare karakteristika for asteroiden og dens bane samt sende jordprøver til den fra Jorden - det er planlagt, at de når deres destination i 2023.
1950 DA
Ligesom Bennu tilhører asteroide 1950 DA Apollo-gruppen - jordnære asteroider, hvis rotationsbaner skærer Jordens kredsløb udefra.
Denne facilitet med en diameter på 1,3 km har den højesteFareindeks i henhold til Palermo-kollisionsfare-skalaen - en logaritmisk skala, der bruger data om den kinetiske energi og sandsynligheden for kollision af Jorden med et næsten jordobjekt. DA-indekset fra 1950 er –1,42. Dette betyder, at sandsynligheden for dens kollision med Jorden er meget høj sammenlignet med andre asteroider.
Det vil komme tættest på Jorden i 2880 - objektet vil sandsynligvis falde ned på planetens overflade, hvilket vil føre til katastrofale konsekvenser for biosfæren og pludselige klimaændringer.
2004 MN4
Asteroide Apophis blev opdaget i 2004. Tidligere hævdede NASA-astronomer, at det kunne falde til Jorden i 2029, men senere har videnskabsmænd revideret det kosmiske legems bane.
Det følgende efter 2029 tilnærmelse af Apophis ogJorden vil blive afholdt i 2044 - med 16 millioner km, i 2015 - med 760 tusind km, i 2060 - med 5 millioner km, og i 2068 kan kredsløbene falde sammen. Dette skyldes det faktum, at Apophis i 2029 vil ændre sin omgang lidt som følge af for tæt tilpasning med Jorden. Hidtil er denne sandsynlighed anslået til højst 2,7%.
Astronomerne vil sandsynligvis i fremtiden lancere et asteroideforskningsapparat - og kan endda være i stand til at lande på det analogt med missionerne til asteroiden Bennu og kometen Churyumov-Gerasimenko.