Flagermus spiller en enorm, men dårligt forstået rolle i folks liv. De bestøver vores afgrøder, spiser myg,
Med COVID-19 har vi en virus, der kommer framenneskelig befolkning. Den stammer fra hesteskoflagermusen i Kina. Der er 25 eller 30 arter af hestesko flagermus her i landet, og ingen kan fastslå, hvilken der var involveret. Vi skal finde ud af mere om dem og deres pårørende. Ingen af disse blomsterflagermus bærer sygdommen, der har forårsaget pandemien i dag, men vi ved, at det ikke altid vil være tilfældet. Og vi ved ikke engang, hvor mange arter der er.
Bruce Patterson, MacArthur-kurator for pattedyr på Field Museum og hovedforfatter af artiklen
Flagermusene, som forskerne har fundet, er fraHipposideridae familie. De fik deres generelle navn fra detaljerede ventiler på næsehuden, der bruges som radarplader til at kommunikere og fange insekter. Denne familie er distribueret over hele Afrika, Asien og Australien, men dens afrikanske medlemmer er lidt kendt af videnskaben på grund af manglen på forskning og politisk uro i de områder, hvor de findes.
For bedre at forstå, hvordan bladdyr distribueresflagermus, og hvordan de er relateret til hinanden, forskere udførte en genetisk analyse. Undersøgelsen af disse flagermus i Afrika er næsten udelukkende baseret på museumsudstillinger indsamlet i forskellige dele af Afrika i de sidste par årtier. I flere tilfælde viste det sig, at de angiveligt udbredte arter var flere genetisk forskellige arter, der simpelthen så ens ud. De ligner ofte etablerede, men DNA antyder deres forskellige evolutionære historier.
Genetiske undersøgelser viser klmindst fire nye og ubeskrevne flagermusarter. De har endnu ikke officielle navne, men de giver en idé om, hvor meget vi endnu har at lære om flagermus i Afrika.
Denne opdagelse er af særlig betydning i æraenCOVID-19. Den nye art spillede ikke nogen rolle i coronavirus-pandemien, ligesom deres søsterfamilie med hestesko flagermus. Hestesko flagermus overførte den nye coronavirus til andre pattedyr (muligvis den truede firben), som derefter overførte sygdommen til mennesker. Dette er ikke første gang mennesker er blevet inficeret af flagermus.
Alle organismer har virus.Roser i din have har virus. Vi bekymrer os om virus, når det kommer til influenza og pandemier, men det er en del af naturen. Og mange af dem er harmløse. Men mens alle dyr bærer dem, ser flagermusene ud til at være særligt gode til at give dem videre til os. Det kan skyldes, at flagermus er blandt de mest sociale pattedyr, der lever i kolonier på op til 20 millioner. Fordi de klynger sig sammen og passer på hinanden, tager det ikke lang tid for et patogen at rejse fra den ene ende af kolonien til den anden.
Bruce Patterson, MacArthur-kurator for pattedyr ved Field Museum og hovedskribent for avisen
Andre mulige grunde flagermusmodtagelige for spredning af sygdomme, kan forklares med deres evne til at flyve. At flyve er den mest energisk dyre måde at rejse på. Og da flyvning er så hårdt arbejde, har mus en høj metabolisme og et stærkt immunsystem, og deres DNA er virkelig gendannet, når de er beskadiget. Denne ekstra udholdenhed betyder, at flagermus kan have patogener uden at blive syge alene. den samme dosis kan være skadelig for mennesker, der kommer i kontakt med flagermus.
Og selvom disse flagermus normalt ikke har megetkontakt med mennesker, jo flere mennesker ødelægger deres levesteder og udsætter sig ved at jage og spise flagermus kød, jo større er sandsynligheden for, at disse dyr spreder vira blandt mennesker.
Forskerne bemærker også, at selvom de er flygtigeMens hesteskoflagermus, snarere end deres trynenæse-fætre, der er undersøgt i dette papir, er blevet forbundet med spredningen af COVID-19, er det stadig vigtigt at studere trynenæseflagermus for at forhindre fremtidige udbrud.
Ud over spørgsmål om, hvordan flagermus kan skade mennesker, er vi nødt til at sørge for, at vi mennesker ikke skader dem i håb om at bremse sygdommen.