I 40 jordår, eller mere end tre hele år på Jupiter, har NASA-planetforskere indsamlet data om ændringen.
I en undersøgelse offentliggjorti tidsskriftet Nature Astronomy analyserede forskere billeder af et klart infrarødt skær, der stiger op fra varmere områder af atmosfæren. Disse billeder, taget med jævne mellemrum under Jupiters tre omdrejninger omkring Solen, viste, hvordan temperaturen på planeten ændrer sig.
Infrarøde billeder af Jupiter taget af Very Large Telescope (VLT) i februar (venstre) og marts (højre) 2016. Billede: ESO/L.N. Fletcher
Planetologer har opdaget, at temperaturen på Jupiterstiger og falder i henhold til bestemte perioder, som ikke er relateret til årstiderne eller andre kendte cyklusser. Desuden indebærer planetens lave hældning i forhold til ekliptikkens plan slet ikke udtalte årstider på planeten.
Derudover fandt undersøgelsen ogsåen mystisk sammenhæng mellem temperaturskift i områder med tusindvis af kilometer fra hinanden: Efterhånden som temperaturerne steg på visse breddegrader på den nordlige halvkugle, faldt de på de samme breddegrader på den sydlige halvkugle - som om de reflekteres i et spejl placeret ved ækvator.
Jupiter set af James Webb-rumteleskopet i 2022. Billede: NASA, ESA, CSA, Jupiter ERS Team
Selvom årsagen til sådanne "refleksioner" ikke er fuldstændigundersøgt, bemærkede forskerne, at lignende udsving forplanter sig i stratosfæren - det højere lag af atmosfæren. Måske er det de øverste lag, der styrer vejret på Jupiter, mener de.
Jupiters troposfære har meget til fælles med Jordens:her dannes skyer og storme raser. Af størst interesse for videnskabsmænd er den øvre troposfære - det lag af atmosfæren, hvori de vigtigste vejrfænomener dannes, inklusive de karakteristiske farverige stribede skyer.
For at forstå hvordan vejret ændrer sig på en gaskæmpe, videnskabsmænd studerede vind, tryk, luftfugtighed og temperatur. Det har været kendt siden de første Pioneer-missioner i 1970'erne, at lyse og mørke områder i skyer svarer til forskellige temperaturer. Men der var ikke nok data til en dybere analyse af klimaændringer.
Forskerne mener, at denne og fremtidig forskning vil være med til bedre at forudsige vejret på Jupiter og forstå principperne for klimadannelse på andre planeter.
Læs mere:
17-årig ingeniør kom med en magnetløs motor: den kan bruges i elektriske køretøjer
To planeter er blevet fundet ikke langt fra Jorden. Måske er de beboede
En unik meteor omskrev solsystemets historie: hvor kom den fra
Forside: Jupiter set af James Webb Space Telescope i 2022. Billede: NASA, ESA, CSA, Jupiter ERS Team