Det er ret svært at opdage kosmisk støv på den blå planet, da det hurtigt skylles væk af jordisk nedbør
Resultaterne af det nuværende arbejde blev opnået takket væredata indsamlet over 20 års arbejde. Det studerede mikrometeoritter - disse er partikler, der tidligere tilhørte kometer og asteroider, varierende i størrelse fra 30 til 200 mikron, og som faldt til overfladen af vores planet fra rummet.
Under hele arbejdstid har forskere opdaget 1280mikrometeoritter mindre end 0,7 mm i størrelse og 808 smeltede støvklumper, der vejer mindre end 0,35 gram. Tætte og faste partikler stammer fra meteoritter, som er stenaffald, mens løse og porøse partikler udsendes fra kometer, der er sammensat af is og mudder. Sidstnævnte tegner sig for 80% af alt kosmisk støv, der falder til Jorden, hvilket er i overensstemmelse med tidligere skøn.
Som et resultat opdagede forskere, at 5.200 tons kosmisk stof falder til Jorden hvert år. Af disse ca. 1600 tons mikrometeoritter og 3600 tons rumkugler.
Dette arbejde, mener forfatterne, giver en bedre forståelse af den rolle, som interplanetære støvpartikler spiller i at forsyne den unge jord med vand og kulmolekyler.
Læs mere:
Det første nøjagtige kort over verden blev oprettet. Hvad er der galt med alle andre?
NASA fortalte, hvordan de vil levere prøver af Mars til Jorden
Uranus har modtaget status som den mærkeligste planet i solsystemet. Hvorfor?