Et internationalt hold af forskere har opdaget et 6.000 år gammelt kranium og lårbensknogler i en bjergrig hule.
Øen Taiwan (Formosa) var beboet af mennesker fraAustronesiske folk i løbet af de sidste fem årtusinder længe før de spanske og hollænderes ankomst i 1620'erne og Han-kinesiske bosættere i 1660'erne. Selvom øen betragtes som et klassisk austronesisk levested, nævner lokale legender ofte sjældne møder med "små og mørkhudede mennesker", der bor i de afsidesliggende bjerge.
Kraniet af en dværgkvinde fundet i Taiwan. Billede: Hsiao-chun Hung et al., World Archaeology
På trods af spredningen af disse legender,Siden da er der ikke fundet et eneste materielt bevis på eksistensen af dette gamle folk. Under en nylig undersøgelse opdagede arkæologer et kranie og benknogler i en hule, der er blevet dateret til omkring 6.000 år siden, før forfædrene til de mennesker, der nu bor på øen, ankom.
Ved at studere DNA fra kraniet, opdagede forskereat det er tæt på afrikanske prøver fra omtrent samme tidsperiode. Derudover viste det sig, at kraniets størrelse og form kunne minde om negritos, der levede i dele af det moderne Sydafrika og Filippinerne.
Studiet af knoglerne tilbage på disse steder,viste, at de var ret korte og havde en lille kropsstørrelse. Lårbenene fundet ved siden af kraniet tilhørte samme person som kraniet, en ung kvinde. Ifølge forskere var hendes højde omkring 1,3 m.
Kranie og knogler (øverst til højre) og gamle redskaber og husholdningsartikler fundet under udgravninger. Billede: Hsiao-chun Hung et al., World Archaeology
Forskerne foreslår, at deres resultaterbekræfte eksistensen af gamle mennesker i Taiwan, men forklar ikke, hvad der kunne være sket med dem. Sandsynligvis var de fleste af dem allerede forsvundet, da de første austronesere ankom, men separate grupper fortsatte med at eksistere. Især hævder en af legenderne, at lokalbefolkningen ødelagde de sidste antikke mennesker for omkring tusind år siden.
Læs mere:
En ukendt art af bevinget insekt "gemt" i rav i mere end 35 millioner år
Gaslækage fra Nord Stream blev vist fra rummet
Se, hvordan Jupiter og Månen nærmede sig på nattehimlen