Forfatterne af værket skabte en type enhed kaldet en fiber Bragg grating (FBG) sensor. Hans
FBG'er lavet af safirfibre arbejder mere stabilt, nårhøjere temperaturer - op til 1900 °C. Derfor kan apparaterne bruges under ekstreme forhold, for eksempel til at overvåge gasturbiner i jetmotorer. Derudover er safir modstandsdygtig over for stråling, så sensoren kan bruges i atomreaktorer og i rummet.
Men der er også problemer - disse fibre er megettynde og mindre end en halv millimeter brede, men de er stadig meget tykkere end lysets bølgelængde. Derfor kan det udsendte lys reflekteres internt ved forskellige bølgelængder. Da sensoren for eksempel bruger en bestemt bølgelængde af reflekteret lys til at aflæse temperaturen, opstår der yderligere støj, der forvrænger signalet.
Ved fremstillingen af enheden brugte forskerekorte impulser af en kraftig laser for at undgå at knække safiren. Der blev udført demonstrationsforsøg på et stykke safirfiber på 1 cm, men længden af fiberen kan være hvilken som helst, og der kan ikke placeres ét, men flere temperaturfølsomme punkter.
Disse safir optiske fibre kan værebruges på forskellige måder, for eksempel under de ekstreme forhold på et fusionskraftværk. Teknologien kan også potentielt forbedre sansning og robotteknologi for at give sikker fusionskraft med lavt kulstofindhold.
Rob Skilton, UK Atomic Energy Authority (AEA).
Læs mere:
Det er blevet jaget i århundreder: hvad ved vi om planeten Vulcan ved siden af Solen
Fysikere har eksperimentelt bekræftet en ny grundlæggende lov for væsker
Astronomer har fundet en planet nær Jorden: den har en meget mærkelig bane