Forskere ser ud til at have opdaget verdens største plante, en havgræseng ud for kysten i det vestlige Vestasien.
Projektet begyndte med, at forskere fra universitetetWestern Australia og Flinders University satte sig for at studere den genetiske mangfoldighed af strandenge i Shark Bay-regionen. Holdet tog skudprøver fra hele regionen og undersøgte derefter 18.000 genetiske markører for at skabe planteprofiler.
"Jeg var lamslået over svaret – der var kun én!" siger hanJane Edgelow, hovedforfatter af undersøgelsen.En 200 km2 havgræseng ser ud til at være vokset fra en enkelt koloniserende træ."
I hvert fald har den gigantiske strandeng andre fordele. En gruppe forskere har beregnet, at dens alder er mindst 4.500 år.
"Polyploide planter lever ofte på steder med ekstreme miljøforhold, er ofte sterile, men kanfortsætte med at vokse, hvis de ikke forstyrres, og dette kæmpe havgræs har gjort netop det, "sagde lægenElizabeth Sinclair, seniorforfatter af undersøgelsen.