Forskere har opdaget en ny dinosaurart - Natovenator polydontus. Kroppen af repræsentanter for denne art lignede
Rekonstrueret udseende af Natovenator polydontus. Billede: Sungjin Lee et al., Communications Biology
Opdagelsen blev gjort, mens man studerede fossilerrester fundet på det moderne Mongoliets område. Forskerne var i stand til at samle et næsten komplet skelet, som omfatter kraniet, rygsøjlen, en af forpoterne og begge bagben. Navnet Natovenator polydontus betyder "en flydende jæger med mange tænder" og afspejler palæontologernes ideer om et gammelt rovdyrs udseende og vaner.
Baseret på skelettets struktur, videnskabsmændrekonstruerede dinosaurens udseende. Den havde en lang hals, der mindede om moderne gæs, og en strømlinet krop med ribben pegende mod halen, svarende til moderne vandfugle. Disse evolutionære træk peger på et rovdyrs evne til at dykke under vandet og gribe bytte med en mobil hals, mener forfatterne af undersøgelsen.
Rekonstrueret skelet af Natovenator polydontus og ribbenstruktur af vandfugle (e-i) og landstruds (j). Billede: Sungjin Lee et al., Communications Biology
Derudover fandt forskerne en usædvanligforholdet mellem antallet af tænder og kæbens størrelse: der er for mange af dem. Dette indikerer, at dyret fodres med fisk og insekter. Mere detaljerede data vil blive opnået ved at analysere de forstenede rester af indholdet af rovdyrets mave.
Forskerne bemærker, at den nye opdagelse vil bidrage til bedre at forstå udviklingen af dyr i kridtperioden og tilpasningen af dyr til miljøforhold.
Læs mere:
Gendannet udseende af en middelalderkvinde, der led af syfilis
Hjerneædende amøbe spreder sig i USA: er der en fare for Rusland
Genomets ældgamle mysterium afsløres: hvad vores DNA har gemt i så mange år