Mellem Mars og Jupiters kredsløb er der det såkaldte hovedasteroidebælte - en klynge af himmellegemer
Asteroider fra hovedbæltet kredser ommindre objekter, der næppe adskiller sig i deres sammensætning og egenskaber: de menes at være dannet efter kollisioner af store asteroider. Som et resultat falder nogle fragmenter af disse kroppe til Jorden.
Mens han studerede fragmenter af en meteorit fra 2008TC3, som faldt ind i Sudan i oktober 2008, har forskere fundet ud af, at der er mindst én anden stor asteroide inde i solsystemet. Under analysen af den faldne meteorit viste det sig, at den indeholder magnetit og nogle andre mineraler, hvis analoger forskerne aldrig har set i lignende meteoritter før.
Mens man analyserer en falden krop ved hjælp afVed hjælp af et infrarødt spektrometer opdagede forskere en række forskellige sedimentære bjergarter, såsom phyllosilicater og amfiboler: de optræder kun ved relativt høje temperaturer sammen med vand. Amfiboler er dog aldrig blevet fundet inde i meteoritter før, med undtagelse af Allende-kondritmeteoritten: den faldt ind i Mexico i 1969.
Et af de fundne fragmenter af asteroiden 2008 TC3
Baseret på resultaterne af deres arbejde foreslog forskerne detdenne usædvanlige struktur af en falden meteorit kunne have dukket op der, hvis TC3 i 2008 var en del af en meget større asteroide, som er sammenlignelig i størrelse med Ceres.
Forskere planlægger at fortsætte med at studere historien om dannelsen af den faldne meteorit og den påståede store for at finde ud af i hvilken region af solsystemet det eller dets affald kan være placeret.
Læs mere
Tjek de smukkeste billeder af Hubble. Hvad har teleskopet set i 30 år?
Gamle mennesker reddede sig fra kulden ved dvale
Astronomer har opdaget et "spændende signal" fra det nærmeste stjernesystem til solen