Den 52 millioner år gamle kranium er blevet opbevaret i en prøvekasse på Wyoming Museum siden 1971.
"Øben er små og
Scarpetta besluttede at tage kraniet med til Jackson Schoolfor et nærmere kig. En undersøgelse blev senere offentliggjort, der beskrev resterne som en ny firbenart, som Scarpetta navngavKopidosaurus perplexus.
Kranium af Kopidosaurus perplexus venstre side. Kredit: Simon Scarpetta.
For at studere firbenets kranium oprettede Scarpettadigital scanning af fossilet på Jackson Schools CT-laboratorium med høj opløsning. Selvom nogle detaljer hjalp med at identificere firbenet som en ny art, overlappede andre kraniets karakteristika med dem fra en række forskellige evolutionære grupper.
Alle disse grupper tilhørte underordenen Iguania.Dette omfatter en række forskellige arter af kamæleoner og leguaner. For bedre at forstå, hvor den nye art kunne passe ind i underordenen, sammenlignede Scarpetta kraniedataene med det fylogenetiske træ i Iguania. Til disse formål brugte han data fra andre forskere indsamlet fra levende krybdyrs DNA.
Molekylære stilladser, der blev brugt i undersøgelsen, markerede hovedhypotesen om søsterskab for Copidosaurus. Kredit: Simon Scarpetta.
Det viste sig, at det hidtil ukendte fossil, der er fundet, tilhører flere grene af det evolutionære træ.
Læs også
Den årlige mission i Arktis er afsluttet, og dataene er skuffende. Hvad venter menneskeheden?
Forskere forsøger at forstå, hvor længe en neutron lever. Hvorfor er det så svært og vigtigt?
Astronomer har opdaget en kvasar med de stærkeste vinde