Astronomer har kigget ind i midten af Mælkevejen og opdaget, hvad der ser ud til at være en miniature spiralgalakse.
Det er placeret omkring 26 000lysår fra Jorden, ikke langt fra det tætte og støvede galaktiske centrum. Den er omkring 32 gange mere massiv end Solen og ligger inden for en enorm skive af hvirvlende gas kendt som en protostellar disk. Dens bredde er omkring 4.000 astronomiske enheder (dette er 4.000 gange afstanden mellem Jorden og Solen).
Sådanne diske er meget udbredti universet og tjene som stjernebrændstof, som hjælper unge stjerner med at blive til store lyse objekter over millioner af år. Men astronomer havde aldrig set noget lignende før: en miniaturegalakse, der kredser faretruende tæt på midten af endnu en.
Under undersøgelsen brugte videnskabsmændHøjopløsningsbilleder taget med Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) teleskop i Chile. Det viste sig, at skivens spiralform ikke er givet af bevægelsesformen, men af interaktionen med et ukendt, mystisk objekt på størrelse med tre sole.
For at teste denne hypotese beregnede holdetet dusin potentielle baner af det mystiske objekt, og udførte derefter simuleringer. Målet er at se, om nogen af disse kunne bringe et objekt tæt nok på protostellarskiven til at dreje det til en spiral. Forskere opdagede, at hvis objektet havde fulgt en bestemt vej, kunne det være smuttet forbi skiven for omkring 12.000 år siden. Dette forstyrrede støvet lige nok til at skabe den lyse spiralform, der ses i dag.
Læs mere
Kvantesimulator viste opdelingen af en elektron i dele i et-dimensionelt rum
Fysikere har skabt en atomlaser, der kan arbejde for evigt
To planeter fundet ikke langt fra Jorden, der minder meget om vores