Palæontologer har opdaget et tredje kranium på samme sted nær Yunyang i Hubei-provinsen i Kina.
3D-rekonstruktion af kraniet af Homo erectus. Billede: Pascal Goetgheluck/SPL
Det nye kranium blev opdaget kun 35 m fra toandre lignende fund opdaget i 1989 og 1990, og menes at tilhøre samme art af gamle mennesker. Den er stadig halvt begravet i oprejst stilling. På trods af dette fandt forskerne en pande, inklusive pandekamme og øjenhuler, samt øvre, ryg og venstre kindben af kraniet. Det vides endnu ikke, om tænder eller underkæben er fastgjort til kraniet, siger videnskabsmænd.
Resterne af Homo erectus, en gammel art, der levede afFor 800 tusind til 1,1 millioner år siden er blevet fundet i forskellige dele af Eurasien og Afrika, men de fleste af dem er fragmenter af knogler eller deforme kranier, siger videnskabsmænd. Dette gør analysen vanskelig.
Deformeret kranie af Homo erectus fundet på et tidligere udgravningssted. Billede: Alamy
Ikke overraskende, evolution og distributionaf denne gamle art er stadig et mysterium. På trods af at de alle tilhører den samme art, er kraniernes former forskellige. Selv de tre kranier fundet i Yunnan har væsentlige forskelle - nogle af træk gør dem relateret til de mere gamle repræsentanter for arten fra Afrika, andre til de "unge" indbyggere i Asien.
Forskere overvejer forskellige teorier:måske udviklede flere befolkninger sig uafhængigt i Asien, eller de kan have været resultatet af talrige ekspansionsbølger fra Afrika. Forskere mener, at bevarede prøver, ligesom det nye fund, vil bidrage til bedre at forstå historien om udviklingen af gamle mennesker.
Læs mere:
Ægget blev tabt fra rummet: se, hvad der skete med det
Hjerneædende amøbe spreder sig i USA: er der en fare for Rusland
Se hvordan en kvinde Thora ser ud. Hun levede for 800 år siden
På omslaget: illustration af et menneskeskalle i jorden