En gruppe astronomer ledet af Max Planck Institute for Astronomy opdagede en sol-lignende
I næsten fire år har forskereobserverede den radiale hastighed af HD-114082. Dette er en indikator, der viser vibrationerne af en stjerne forårsaget af planetens gravitationspåvirkning. Ved hjælp af kombinerede transit- og radialhastighedsdata fastslog forskerne, at exoplanet HD-114082b har samme radius som Jupiter, men har en masse otte gange større end solsystemets gasgigant.
Transit af en exoplanet over stjernens skive HD 114082. Video: Thomas Müller (MPIA/HdA)
Dette betyder, at den gennemsnitlige tæthed af denne gasPlaneten er dobbelt så tæt som Jorden. Dette er overraskende, da Jorden er en klippeplanet med en jern-nikkel-kerne og ikke en gasgigant, der hovedsageligt består af brint og helium (de letteste grundstoffer i universet), som Jupiter.
Sammenlignet med aktuelt accepterede modeller er tætheden af HD-114082b omkring to til tre gange større end en ung gasgigant på kun 15 millioner år.
Olga Zakhozhaya, forskningsleder fra Institute for Astronomy of the Max Planck Society
Planetforskere har to modeller, der beskriverdannelse af gasgiganter. Den første af disse, "hot start" eller diskustabilitetsteorien, antyder, at en planet dannes, når et hvirvlende område af ustabilitet i en protoplanetarisk skive kollapser under påvirkning af tyngdekraften. Den resulterende krop er en fuldt dannet exoplanet uden stenet kerne.
Den anden mulige forklaring er teorien om "kuldelaunch" - antyder den gradvise dannelse af planeten fra klippeaffald inde i skiven. Dele tiltrækkes først af elektrostatiske kræfter og derefter af gravitationskræfter. Jo mere masse en protoplanet får, jo hurtigere vokser den, indtil den bliver massiv nok til at forårsage ukontrolleret ophobning af let brint og helium. Som følge heraf dannes en massiv gasskal omkring stenkernen.
HD-114082b egenskaber matcher ikke nogen afdisse teorier, siger videnskabsmænd. Den høje tæthed af planeten indikerer tilstedeværelsen af en stenet kerne, hvilket er i modstrid med "hot start"-teorien. Men selv for koldstartsteorien er planeten for massiv i forhold til dens alder og størrelse. Planetforskere mener, at yderligere forskning vil hjælpe med at forfine teorier om planetdannelse for at tage højde for usædvanlige egenskaber.
Læs mere:
Gendannet udseende af en middelalderkvinde, der led af syfilis
Hjerneædende amøbe spreder sig i USA: er der en fare for Rusland
Genomets ældgamle mysterium afsløres: hvad vores DNA har gemt i så mange år
På omslaget: en kunstnerisk illustration af en gaskæmpe omkring en sollignende stjerne. Billede: NASA/JPL-Caltech/T. Pyle