Hvilken sonde taler vi om?
Voyager 2 er en aktiv rumsonde opsendt af NASA den 20. august 1977 som en del af
Dette er det første og eneste rumfartøjnåede Uranus (i januar 1986) og Neptun (i august 1989). Voyager 2 havde rekorden for rækkevidden af et nået og undersøgt objekt i solsystemet i mere end 25 år, indtil det blev overgået af New Horizons rumsonde, der nåede Pluto i juli 2015.
Hvor fløj han?
Voyager 2 blev lanceret den 20. august 1977, altså for 43 år siden.
Voyager 2s mission oprindeligt inkluderetstuderer kun Jupiter og Saturn samt deres satellitter. Flyvevejen inkluderede også muligheden for at passere Uranus og Neptun, som med succes blev implementeret. I løbet af denne tid lykkedes det enheden at besøge:
- 9. juli 1979 - den nærmeste tilgang til Jupiter (71,4 tusind km).
Voyager 2 kom tæt på Europa og Ganymedes,Galilenske satellitter, der ikke tidligere er udforsket af Voyager 1. De overførte billeder gjorde det muligt at fremsætte en hypotese om eksistensen af et flydende hav under overfladen af Europa.
- 25. august 1981 - den nærmeste tilgang til Saturn (101 tusind km).
- 24. januar 1986 - den nærmeste tilgang til Uranus (81,5 tusind km).
Enheden transmitterede tusindvis af billeder af Uranus til Jorden,dens satellitter og ringe. Takket være disse fotografier opdagede videnskabsmænd to nye ringe og undersøgte ni allerede kendte. Derudover blev 11 nye Uranus-satellitter opdaget.
- 24. august 1989 - enheden fløj 48 tusind km fra Neptuns overflade.
Der blev opnået unikke billeder af Neptun og dens store satellit Triton. Aktive gejsere blev opdaget på Triton, hvilket var meget uventet for en måne langt fra Solen og kulde.
- Den 4. november 2011 blev holdet sendtskifte til et ekstra sæt holdningskontrolmotorer. Efter 10 dage modtog vi bekræftelse på kontakten. Dette gør det muligt for enheden at arbejde i mindst 10 år til.
- Den 10. december 2018 bekræftede NASA detVoyager 2 krydsede heliopausen og gik ind i det interstellære rum. Sonden forbliver inden i solsystemet, hvis tyngdekraftsgrænse ligger uden for den ydre kant. Oort skyer, en samling af små genstande under Solens tyngdekraft.
- Den 2. november 2019 annoncerede NASA, at det var parat til at offentliggøre data opnået af rumfartøjet i det interstellare medium. 4. november 2019 i bladetNaturastronomifem artikler blev publiceret, som hver beskriverresultater fra et af de fem Voyager 2-instrumenter - en magnetfeltdetektor, to partikeloptagere i forskellige energiområder og to instrumenter til at studere plasma - en gas bestående af ladede partikler.
Hvad er der med ham nu?
Den anden enhed, Voyager 2, forlod grænserneheliosfæren meget senere, i december 2018. Dens udgang i det interstellære medium blev en mærkbart mere vigtig begivenhed for forskere, fordi de takket være dette var i stand til at måle egenskaberne af det interstellære medium ved hjælp af Voyager 2-instrumenter for første gang.
Imidlertid stødte missionen i marts i åren anden komplikation: der er kun tre langtrækkende rumkommunikationsantenner på Jorden, der kan arbejde med Voyager-enheder. En af dem, DSS43, blev slukket sidste år for en større opgradering. Denne 70 meter tallerken blev taget ud af drift i midten af marts til reparationer og opgraderinger.
På grund af dette kunne videnskabsmænd ikke sende kommandoer til Voyager 2, da kun DSS43 havde strøm nok til at opretholde kommunikationen med den.
Andre antenner installeret i Spanien ogCalifornien kan kun modtage signaler fra Voyager 2 på grund af særegenhederne i dens flyvebane og den store afstand fra Jorden. Forskere kunne kun modtage visse oplysninger fra rumfartøjet, men ikke sende kontrolkommandoer.
På grund af et stort antal fejl og problemer med udstyr var missionen i fare.
For nylig tændte NASA-ingeniører delvist DSS43, hvorefter videnskabsmænd forsøgte at sende et sæt kommandoer til Voyager 2.
Den 29. oktober, under en testkørsel af DSS43, oprettede specialisterne en forbindelse med Voyager 2. Sonden. Enheden reagerede på anmodningen og udførte de modtagne kommandoer uden problemer.
Hvad er bundlinjen?
En vellykket kommunikationssession indikerer, at enheden med succes overlevede en otte måneders flyvning uden kontrol fra en jordkontrolstation.
Det opdaterede DSS43-system er planlagt til at lancere i februar næste år. Det er så, at den autonome antenne vil kunne fortsætte med at fungere ved fuld effekt.
Læs også
Den årlige mission i Arktis er afsluttet, og dataene er skuffende. Hvad venter menneskeheden?
Forskere forsøger at forstå, hvor længe en neutron lever. Hvorfor er det så svært og vigtigt?
Astronomer har opdaget en kvasar med de stærkeste vinde