Det antages traditionelt, at i seksuel konkurrence hos dyr er aggression fremherskende hos mænd.
For at teste deres hypotese, forskerneplacerede to jomfruelige hunner og en han i et kammer. I første omgang friede hannen på skift til begge hunner. På det tidspunkt var der ingen problemer: hunnerne "accepterede roligt tegn på opmærksomhed" og skændtes ikke med hinanden. Men så snart manden valgte en af dem og begyndte at parre sig, angreb den anden parret. Under angrebet slog hun dem med hovedet og skubbede. Samtidig faldt de fleste slag på ryggen af hunnen, hvor parringen fandt sted.
Dette er nysgerrig, fordi når situationendet modsatte er, når to hanner er i samme kammer med en hun, begge kraftigt bejler til hunnen på samme tid. Men når først parringen sker, angriber den "tabende" han ikke. I stedet fortsætter han retten til trods for, at hunnen har travlt med andre ting.
Maria Luisa Vasconcelos, forskningschef
Aggressiv adfærd under parring. Video: Miguel Gaspar et al., Current Biology
I yderligere eksperimenter testede forskereflere forskellige adfærd. For eksempel introducerede de en ny hun, da parret allerede havde parret sig, eller placerede sammen med "jomfruen" en hun, der for nylig havde haft samleje. Det viste sig, at hunnerne i begge disse tilfælde ikke udviste aggression og slet ikke var opmærksomme på parret.
Forskerne fandt, at den afgørende faktor iparring var lugt: aggressiv adfærd blev kun observeret hos "jomfruelige" hunner i nærvær af mad. På samme tid, hvis receptoren, som er ansvarlig for opfattelsen af lugte, er blokeret, blev aggressionen kraftigt reduceret. Forskere mener, at parring i et miljø med mad er et signal om, at der er mad nok omkring, og at graviditeten vil lykkes.
Læs mere:
Det viste sig, hvad der sker med den menneskelige hjerne efter en time i skoven
Det blev kendt, hvilken te der ødelægger protein i hjernen
Planetologer har fundet tegn på liv på Saturns måne