Alan Stern- Amerikansk ingeniør og planetforsker, leder af NASA's Directorate of Science Programs. Forskning
Han er hovedforsker af New Horizons-programmet (missioner til Pluto) og chefforskeren af Moon Express-programmet. Herunder er der involveret i rumfartøjsprogrammet "Juno" for studiet af Jupiter.
I 2007 hedde Time Magazine Stern blandt de 100 mest indflydelsesrige mennesker i verden. Han deltog i 24 projekter af rum- og suborbitale flyvninger, i otte af dem var han leder.
Rumforskning kan være dødelig
- Mange drømmer om plads, men hvordan blev du interesseret i Pluto?
— Jeg blev interesseret i Pluto, da jeg var kandidatstuderende.Fordi det var en planet, som vi næsten intet vidste om. Det var et mysterium og en udfordring - den sværeste planet at studere, da den er den mindste og fjerneste. Og alt dette tiltrak mig - den rene spænding ved videnskabelig opdagelse.
- Hvordan har du fastholdt din interesse i årtier?
- Det var nemt, for hver gang vikiggede på Pluto gennem et nyt teleskop eller en anden enhed, så lærte de noget fantastisk. At han har en atmosfære, så - at der er en kæmpe satellit, at det sandsynligvis blev dannet ligesom Jordens satellit, Månen. Vi lærte om, hvor kompleks Pluto-overfladen er. Med hvert nyt værktøj blev det mere og mere interessant.
Foto: NASA. Alan Stern
- Du har bygget flere instrumenter, der var ombord på Challenger. Selvfølgelig så du en eksplosion ...
- Jeg var der.
Shuttle katastrofe"Challenger"fandt sted den 28. januar 1986. Rumfærgen kollapsede under opsendelsen som følge af eksplosionen af den eksterne brændstoftank, som fandt sted 73 sekunder inde i flyvningen. Dette resulterede i døden for alle syv besætningsmedlemmer.
Ødelæggelsen af flyet var forårsaget afbeskadigelse af o-ringen på højre fastbrændstofaccelerator under opstart. Skader på ringen fik et hul til at brænde ud i siden af speederen, hvorfra en jetstrøm strømmede mod den eksterne brændstoftank.
I modsætning til almindelig misforståelse gør skytten ikkeeksploderede og kollapsede som følge af unormale aerodynamiske overbelastninger. Øjeblikkelig eksplosion af alt brændstof forekom heller ikke: brændingen af brændstofkomponenterne fortsatte i nogen tid efter fuldstændig destruktion af tanken og selve transporten. Sideacceleratorerne overlevede og fortsatte deres ukontrollerede flyvning, indtil de blev ved et uheld ødelagt af et hold fra Jorden. Cockpitet, forseglet og mere holdbart end orbitalmodulet som helhed, forblev også intakt, men det kan have været tryksat. Skibets vrag faldt i Atlanterhavet.
Som følge af en eftersøgnings- og redningsaktion medMange fragmenter af rumfærgen, inklusive besætningskabinen, blev rejst fra bunden af Atlanterhavet. Selvom det nøjagtige tidspunkt for besætningens død er ukendt, viste det sig, at tre af dets medlemmer (Michael J. Smith, Allison S. Onizuka og Judith A. Resnick) overlevede ødelæggelsen af rumfærgen og var ved bevidsthed - de tændte deres personlige luftforsyningsanordninger.
Efter katastrofen blev skyttelprogrammet begrænset i 32 måneder.
- Hvordan påvirker dette din holdning til udforskning af rummet af mennesker?
"Det blev klart, at dette kunne være dødeligt."Men enhver form for transport kan være dødelig. Folk dør i fly, på både, i biler og lastbiler, på cykler og ski. Der er ikke en eneste type transport, der ikke dræber mennesker. Rumflyvninger er ingen undtagelse.
Men jeg vil fortælle den relaterede historie. Siden det amerikanske rumprogram var helt stoppet i tre år, fik jeg mulighed for lidt at slå en dårlig situation. På dette tidspunkt vendte jeg tilbage for at studere og modtog en ph.d.-grad. Og han blev videnskabsmand. Så jeg ville ikke sidde her nu og ville ikke tale med dig, hvis Challenger shuttle ikke havde eksploderet. Hvor forfærdeligt og tragisk det kan være. Jeg var bekendt med seks af de syv astronauter, der var på denne shuttle.
Billede: NASA.
Vi er alle vokset op på Star Wars og Star Trek
- Selv før Challenger, efter rumløbet1960 begyndte interessen i rummet at falme - og også budgetter. Nu er han tilbage, alle taler om plads igen, om flyvninger til Mars. Hvorfor sker det nu?
"Jeg tror, folk er inspirerede."Se på reaktionen på Pluto-udforskningen – det var et globalt fænomen. Folk elsker at se et lyspunkt blive til en planet foran deres øjne. Og jeg tror, folk vil blive glade for rumturismen.
Kommercielle rumflyvninger er nu ved at vindeomsætning, ud over offentlige programmer. Det ser ud til, at vi alle voksede op på Star Wars og Star Trek. Og fremtidens vision for næsten alle omfatter allestedsnærværende rejser i rummet. Nu er folk inspireret, fordi de ser hvordan denne fremtid begynder.
- Når du efter din mening vil begynde storskala rumturisme?
- Det eksisterer allerede i små mængder, men jeg tror, at i tusindvis af tusindvis, vil tusinder, måske titusinder, lave suborbitale flyvninger.
- Rumforskning bevæger videnskaben fremad, men hvordan forklarer du for folk, hvorfor sådanne penge bør tildeles rumprogrammer som New Horizons?
- Der er mange svar. Den ene er videnskabelig viden.Den anden er USA's plads som verdensleder. Meget af det, vi laver i rummet, flytter økonomien fremad på en håndgribelig måde. For eksempel satellitnavigationssystemer. Alt dette er meget vigtigt. Men den største begrundelse for at bruge penge på rummet er, at det fanger skolebørns sind og fantasi. Nogle af dem ønsker at vokse op og blive videnskabsmænd og ingeniører. Alle vores lande og økonomier har brug for ingeniører og videnskabsmænd i det 21. århundrede. Rummet er, undskyld udtrykket, en krog. Man kan endda kalde det et blødt stof, der fører til mere alvorlige ting – til tekniske karrierer.
Nye horisonter, nye horisonter- NASA automatisk interplanetarisk station,lanceret som en del af New Frontiers-programmet og designet til at studere Pluto og dens naturlige satellit Charon. Lanceringen fandt sted den 19. januar 2006. Enheden gennemførte en forbiflyvning af Jupiter i 2007 og begyndte et videnskabeligt program for at studere Pluto i 2015. En undersøgelse af Kuiperbælts objekter er planlagt til begyndelsen af 2019. Hele New Horizons forskningsprogram er designet til at vare 15-17 år.
Da jeg var en lille dreng, alle mine vennerDe ønskede at vokse og blive astronauter. Og ingen af dem blev. Men mange af dem gik til det tekniske felt. Fordi de var lidenskabelige for rummet, endte de i elektroteknik, datalogi og geologi. Og så er det - du kan spørge folkene bag revolutionen på internettet. Gang efter gang siger de, at de er interesserede i teknologi på grund af plads. Jeg synes, det er den største fordel ved rumprogrammer. De fanger fantasien og bringer børn til videnskaben.
Billede: NASA. Pluto og Charon
Status Pluto er allerede returneret
"Du er god til dette, nogle gange virker det endda, at det meste af arbejdet er markedsføring for Pluto." I teamet gennemførte du de såkaldte New York Times-beredskabstest - hvordan var det?
- Vi diskuterede det og forberedte det - ligesomselve rummissionen. Vi planlagde, hvordan vi ville tiltrække publikum, øvede og lavede simulationer. Men de fleste af mit hold kunne virkelig godt lide det. Offentligheden vil ikke læse de komplekse matematiske artikler, vi skriver for at fremme videnskaben. Folk vil være tættere på den visuelle del og historien.
Forestil dig et ensomt rumfartøj, der rejser i 12 år, milliarder af miles fra Jorden. Og dette er ikke science fiction, men noget virkeligt. Og det blæser mit sind.
Alan Stern, NASA
"Det hjerteformede krater hjalp sandsynligvis meget."
- Nøjagtigt hjulpet, ingen spørgsmål stillet. Det er godt, at vi ikke flyver fra den anden side af planeten.
- Hvad følte du, da Pluto blev berøvet planetens status?
"Jeg syntes, det var latterligt." Og det er, hvad de fleste planetforskere mener. Desværre er det få mennesker i pressen, der indser, at planetforskere griner af dette udtryk. Og de bruger det ikke.
Pluto status
Siden opdagelsen i 1930, Plutoblev betragtet som den niende planet i solsystemet. Sovjetiske videnskabsmænd tilbage i 1950'erne foreslog, at Pluto blot er en af de dværgplaneter, der cirkulerer i denne region af det ydre rum i tætte baner. Denne hypotese blev glimrende bekræftet: i slutningen af det 20. og begyndelsen af det 21. århundrede blev mange genstande opdaget i den ydre del af solsystemet. Bemærkelsesværdige blandt dem er Quaoar, Sedna og især Eris, som er 27% mere massiv end Pluto.
24. august 2006 IAC (Internationalastronomiske alliance - "High Tech") for første gang definerede begrebet "planet". Pluto falder ikke under denne definition, og IAS tildelte den til en ny kategori af dværgplaneter sammen med Eris og Ceres. Nogle forskere fortsætter med at tro, at Pluto skal omklassificeres tilbage til planeten.
- Kan Pluto returnere planetens status? Er det noget for dig?
- Nå har statusen allerede været returneret. Fordi planetologer kalder Pluto en planet. Og de andre små planeter er også planeter. Bare pressen forstår ikke, at hun snakker med de forkerte fyre. At tale om planeter med astronomer er som at komme til en skilsmisse advokat med et spørgsmål om fast ejendom. Forkert undersøgelse. At astronomer studerer visse ting i rummet, gør dem ikke eksperter i alt i rummet. Folk der studerer sorte huller, galakser og stjerner bør ikke forsøge at klassificere de planeter, de kender så lidt om. Som en planetolog bør jeg ikke forsøge at klassificere galakser.
Billede: NASA. Pluto Mountains
"Vi skaber fremtiden"
- Hvad vil forsøgene med at kolonisere Mars føre til?
- Jeg tror folk vil bosætte sig i hele Solarsystemet. Mars - sandsynligvis det første sted efter månen, hvor vi kommer til at nå. Men der er så mange verdener i det. Sådanne muligheder med hensyn til ressourcer og energi. Jeg vil gerne leve op til tusind år for at se solsystemet beboet af mennesker.
- Kan opdagelserne af New Horizons hjælpe os med kolonisering af rummet?
- Alt, hvad vi har lært om Pluto, siger, at vitog fejl: Jorden er ikke den eneste havplanet i solsystemet. Jorden er den eneste planet, der "bærer" sit hav på overfladen. Men nu ved vi, at der er dværgplaneter, Pluto og nogle måner - Europa, Enceladus - der har oceaner under et islag. Det betyder, at der kan være snesevis af steder i solsystemet, hvor livet har udviklet sig i disse oceaner.
"Tror du, at livet kunne være under Pluto?"
– Jeg er ikke ekspert, men jeg ved:Når du finder vand, er biologer straks interesserede. Hvis Pluto faktisk har et flydende hav, så ville der, som med Europa og Enceladus, være astrobiologisk interesse.
Billede: NASA. Hvordan ændrede Pluto
- Hvad vil du rådgive til mennesker, der drømmer om plads?
— Det vigtigste råd er at finde din passion ogfølg den. Der er så mange karrierer i rummet, uanset om du er interesseret i naturvidenskab eller teknik, eller vil arbejde i et laboratorium, eller arbejde med kommunikation eller gå ind i finans. Vi har brug for alle disse færdigheder. Hvis du vil være en del af udforskning af rummet, så find det aspekt, du bedst kan lide, bliv en ekspert og slutt dig til os. Vi skaber fremtiden.