Forskere fra en international forskningsgruppe ved NASA opdagede cytosin og thymin i prøver fra meteoritter.
DNA- og RNA-molekyler koder information medved hjælp af fem "informations"-komponenter - nukleotider. Tre af dem - adenin, guanin og cytosin - er en del af begge molekyler, thymin er kun en del af DNA, og uracil er RNA. Tidligere har forskere fundet adenin, guanin og uracil i meteoritter.
Forskere mener, at vanskeligheden ved at finde cytosinog thymin var forårsaget af den finere struktur af disse elementer og den "grove" indflydelse fra forskernes side: I tidligere eksperimenter opløste videnskabsmænd meteoritter i varm myresyre og analyserede sammensætningen af den resulterende "bouillon".
I det nye arbejde brugte biokemikere i stedet forvarmt syre køligt vand. Derudover sagde forskerne, at de brugte mere følsomme analysemetoder, der reagerede på selv små mængder af de rigtige molekyler.
"Nu har vi et bevis på dethele spektret af nitrogenholdige baser, der bruges i levende celler i dag, kunne have været tilgængeligt på Jorden, da livet først begyndte,” sagde Danny Glavin, medforfatter af papiret fra NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt.
Ifølge NASA gør denne opdagelse det ikkeet entydigt svar på spørgsmålet om, hvorvidt livet på Jorden opstod uafhængigt af ursuppen eller molekyler bragt fra rummet hjalp det. Men ifølge agenturet åbner bekræftelsen af, at alle de nødvendige nitrogenholdige baser, ligesom andre tidligere fundne organiske molekyler, kunne komme fra rummet, for nye eksperimenter for forskere, der studerer livets oprindelse.
Forsidebillede: NASA Goddard/CI Lab/Dan Gallagher
Læs mere
Det er blevet jaget i århundreder: hvad ved vi om planeten Vulcan ved siden af Solen
Astronomer har fundet en planet nær Jorden: den har en meget mærkelig bane
Forskere 'genopliver' et gammelt enzym for at brødføde 9 milliarder mennesker i 2050