En lille asteroide, der kredser om Jorden, kan være et fragment af Månen, der brød af under et sammenstød i et fjernt
Det usædvanlige navn "Kamo'oaleva" kommer fra det hawaiiske sprog. Kamo'oalewa betyder groft sagt "oscillerende himmelsk fragment."Asteroiden blev opdaget i 2016 ved hjælp af PanSTARRS-teleskopet på Hawaii.
Hver april måned bringer asteroidens kredsløb den tættere påtæt nok på Jorden i kort tid til at være synlige for vores kraftige teleskoper. Det skal bemærkes, at i dette tilfælde er "tæt nok" omkring 14,5 millioner km fra Jorden, eller 40 gange afstanden mellem Jorden og Månen. Også videnskabsmænds observationer viste, at parametrene for asteroiden er tæt på størrelsen af pariserhjulet, dens diameter er omkring 58 m.
På grund af sin lave jordbane passer Kamo'oalewa ind i kategorien kvasi-satellitter - de kredser om solen, men forbliver ret tæt på jorden.Astronomer har opdaget sådanne objekter før, men de har svært ved at studere dem i detaljer.Årsagen er kvasi-satellitternes lille størrelse og dimness.
I løbet af undersøgelsen studerede forfatterne af det nye arbejde de svage mønstre af reflekteret lys på overfladen af Kamo'oalev.Forskere har nøje observeret objektet i flere år under dets regelmæssige besøg i april. For at gøre dette brugte de Large Binocular Telescope på toppen af et bjerg i det sydlige Arizona, USA.
De fandt ud af, at spektret af asteroidens lys var næstenmatcher perfekt månemønstre fra NASAs Apollo-missioner. Dette tyder på, at stenen kunne være et affald fra månen. Desuden er asteroidens kredsløb, som minder meget om Jordens, atypisk for objekter, der bevæger sig mod Jorden fra det ydre solsystem.
Læs mere
Umuligt at forestille sig: hvad er de største objekter i universet, og hvor er de
Se billeder af to fusionerende galakser, taget med 9 års mellemrum
Elon Musk: Rumskib kan løfte 1.000 gange mere last end andre raketter