Denne opdagelse, offentliggjort i tidsskriftet Nature, kan hjælpe med at løse et af de vigtigste miljøproblemer i verden.
Forfatterne fokuserede deres projekt påPolyethylenterephthalat (PET) er en vigtig polymer, der findes i de fleste emballager, flasker, fibre og tekstiler. Det tegner sig for 12 % af alt affald i verden.
Et nyt enzym var i stand til at nedbryde plastik til meresmå stykker (dette kaldes depolymerisation) og derefter kemisk sætte det sammen igen (repolymerisation). I nogle tilfælde er plast blevet fuldstændigt nedbrudt til monomerer på så lidt som 24 timer.
Forskerne brugte en maskinmodellære at skabe nye mutationer i et naturligt forekommende enzym kaldet PETase, som gør det muligt for bakterier at nedbryde PET-plast. Modellen forudsiger, hvilke enzymmutationer der vil hjælpe det med hurtigt at nedbryde plastik ved lave temperaturer.
Et enzym skabt i henhold til "forudsigelserne" af et neuralt netværkvar i stand til at nedbryde PET-plast meget effektivt ved temperaturer fra 30 til 50 °C og over et bredt pH-område. Det har også næsten fuldstændigt nedbrudt 51 typer produkter lavet af den samme plastik på en uge. Nogle eksperimenter tog så lidt som 24 timer.
Forskere har også demonstreret processenclosed-loop PET-behandling, hvor et nyt enzym blev brugt til at nedbryde plast, og derefter blev de genvundne monomerer brugt til kemisk at rekonstruere materialet.
Læs mere:
Se live, når en asteroide på størrelse med en bus nærmer sig Jorden
Astronomer har fundet en planet nær Jorden: den har en meget mærkelig bane
Det er blevet jaget i århundreder: hvad ved vi om planeten Vulcan ved siden af Solen