I årtier troede astronomer, at der var to typer gammastråleudbrud: lange og korte.
Men den 11. december 2021, rumteleskoperNASA Swift og Fermi opdagede en eksplosion i en galakse omkring 1,1 milliarder lysår væk. Begivenheden, som fik navnet GRB 211211A, varede mere end 50 sekunder, men var tydeligvis ledsaget af en kilonova, den karakteristiske glød fra nye grundstoffer dannet efter kollisionen af neutronstjerner.
En række observationer i det optiske område bag burstkilden. Billede: SWIFT/NASA, B. CENKO
Først antog forskerne, at det var detom en klassisk supernova, som er karakteriseret ved lange udbrud. Men tiden gik, og der blev ikke fundet spor af en supernovaeksplosion på himlen. Desuden registrerede forskerne meget mere optisk og infrarødt lys end normalt for en lang gammastrålekilde, en rygende pistol og en gravitationsforstyrrelse i rumtiden. Alle disse tegn indikerede, at vi taler om en kilonova - en kollision af neutronstjerner.
I en række værker præsenterede videnskabsmænd forskellige muligheder for mulig udvikling af begivenheder:
- sammensmeltningen af neutronstjerner til en enkelt stor neutronstjerne, der kortvarigt modstod trykket og senere kollapsede til et sort hul;
- kollisionen af en neutronstjerne med et lille sort hul, hvis masse er omkring fem gange Solens;
- sammensmeltning af en neutronstjerne med en hvid dværg til en magnetar.
Alle teorier synes mulige og kræveryderligere verifikation. En analyse af, hvad der forårsagede dette, kunne kaste lys over, hvordan tunge grundstoffer dannes i universet. For at lære mere skal forskerne finde flere af disse gammastråleudbrud, der ødelægger binære systemer, samt samtidig observere gravitationsbølger. Forskere mener, at dette vil være muligt, når Laser Interferometric Gravitational Wave Observatory lanceres i 2023.
Læs mere:
Brintenergi, materiale mod koldt vejr og bioadditiver mod COVID-19: hvad forskerne skaber i Norden
Ægget blev tabt fra rummet: se, hvad der skete med det
"The Walking Dead" eksisterede for millioner af år siden: videnskabsmænd fortalte, hvordan de dukkede op
¹ Kilder:
B. Gompertz et al. Baggrunden for et minutlangt fusionsdrevet gammastråleudbrud fra hurtigkølende synkrotronemission. Natur astronomi
A. Mei et al. Gigaelectronvolt emission fra en kompakt binær fusion. Natur
J. Rastinejad et al. En kilonova efter et langvarigt gammastråleudbrud ved 350 Mpc. Natur
E. Troja et al. Et nærliggende langt gamma-stråleudbrud fra en sammensmeltning af kompakte objekter. Natur
J. Yang et al. Et langvarigt gammastråleudbrud med en ejendommelig oprindelse. Natur