Geologer fra Harvard University studerede 65 i øjeblikket kendte fossile prøver
Parringsrekonstruktion. Kilde: Losso, Ortega-Hernández, Geologi
Forskerne bemærker, at i modsætning tilexoskelet, vedhæng (antenner, ben og gæller) er generelt dårligt bevaret, fordi de ikke er beriget med calcium. For at disse kropsdele kan overleve, kræves der unikke forhold. For eksempel skabes sådanne forhold i Burgess Shales i det nordlige Colombia. Ved at undersøge en af udstillingerne fundet på dette sted fandt forfatterne af værket ejendommeligt modificerede ben, der ligner fastgørelseselementer, i den midterste del af fossilets krop.
Dette eksemplar er virkelig enestående ved at detgodt nok bevaret til at vise detaljer om lemmer omdannet til spænder, men knækkede, så vi faktisk ser disse reducerede lemmer, der ellers ville være dækket af et dorsalt eksoskelet. Ironisk nok, hvis prøven var blevet bedre bevaret og havde et komplet eksoskelet, ville vi ikke have så meget information om dets lemmer, som vi har nu.
Sarra Losso, studie medforfatter
Forskere har målt individuelle dele af den reduceredevedhæng og sammenlignede dem med andre elementer af denne og andre kendte repræsentanter for denne art. Undersøgelsen viste, at sådanne elementer har en unik morfologi, som kun kendes fra denne prøve. For at forstå formålet med disse vedhæng undersøgte videnskabsmænd andre levende leddyr.
Trilobit fossil. Kilde: Losso, Ortega-Hernández, Geologi
Lignende elementer er blevet fundet i hesteskokrabber.Forskere bemærker, at hesteskokrabber, selvom de ikke er tæt beslægtet med trilobitter, ofte bruges som moderne analoger, fordi de ligner disse fossiler. Under gydningen bruger han-hesteskokrabber deres klemmer til at gribe og fastgøre hunnen, så hannens reproduktionssystem er korrekt placeret til at befrugte æg, som hunnen frigiver.
”Vi vidste, at det ikke kunne relateres tiltygger, fordi vedhængene ikke er i nærheden af hovedet eller munden, men i midten af kroppen, tilføjer Losso. - Opdagelsen viser seksuel dimorfi hos trilobitter, som kun kommer til udtryk i vedhæng. Vi ved nu mere om trilobit-reproduktion."
Læs mere
Se på den "støjsvage" drone med en ny generation af ionfremdrift
Uranus er en meget mærkelig planet. Vi forklarer, hvorfor astronomer ønsker at sende en sonde til den
Forskere foreslår at revidere grundlaget for kvantefysik og vise, hvor de ikke virker